Espargaro dolblij met droomresultaat bij debuut voor Aprilia

In zijn eerste race sinds zijn overstap van Suzuki naar Aprilia stuurde Espargaro de RS-GP naar de zesde plaats, net achter de fabrieks-Honda’s van Marc Marquez en Dani Pedrosa. Hoewel hij in de slotfase van de race de vijfde plaats moest afstaan aan Pedrosa, was Espargaro zeer tevreden met zijn optreden vanaf de vijftiende startpositie.

“We hadden bijna Marc en Dani verslagen. Om als Aprilia te strijden tegen twee fabrieksmachines van Honda in de eerste race van het jaar, voelt als een droom”, zei Espargaro. “Ik wist dat we in de kwalificatie problemen zouden hebben, want ik ben niet in staat om tijdens een vliegende ronde te pushen. Maar met de snelheid ben ik uitermate tevreden. In de winter kon ik al laten zien dat de Aprilia geweldig presteert wanneer de kwaliteit van de band afneemt. De tractie blijft uitstekend. We hebben nog werk aan de winkel want het is lastig om te strijden om een plek in de top-vijf wanneer je als vijftiende moet starten. Als we in de top-tien waren begonnen, had ik mee kunnen doen om het podium.”

Continu in top-zes niet realistisch

Ondanks het succes erkent Espargaro dat het niet realistisch is om te verwachten dat Aprilia elke race mee gaat doen in de top-zes. De top-tien is wel haalbaar, denkt de Catalaan: “Het is niet eenvoudig om elke race tegen de Honda’s te strijden. Het zou dom zijn om te zeggen dat we dat gaan bewerkstelligen. De Aprilia is enorm verbeterd. Ik moet de motor nog beter leren begrijpen maar hij is competitief. Het doel is niet om mee te doen om de top-zes, maar we streven naar de top-tien.”