Espargaro neemt afscheid van crew chief tijdens 'rampseizoen'

Eschenbacher zal per 2019 overstappen naar KTM, waar hij naar alle waarschijnlijkheid de crew chief van Johann Zarco wordt. Hij zou tot die tijd voor Espargaro blijven werken, maar de Spanjaard heeft voorafgaand op het raceweekend in San Marino besloten alsnog vroegtijdig afscheid te nemen. "Het is geen hele goede zaak, aangezien ik niet houd van veranderingen tijdens het seizoen. Ik denk dat stabiliteit de beste zaak ter wereld is. Maar jammer genoeg is dit seizoen in vele opzichten een ramp voor ons. Daarom hebben we toch besloten de crew chief te vervangen."

Espargaro erkent dat Eschenbachers aankomende overstap naar KTM een belangrijke rol in zijn besluit heeft gespeeld. "KTM en Aprilia vechten met elkaar en zoals jullie je kunnen voorstellen, is het voor Aprilia dan niet fijn om met hem in het team alvast dingen voor 2019 te proberen. Hierdoor, en ook vanwege enkele andere kleine redenen, hebben we besloten hem nu te vervangen", geeft hij tijdens de donderdag in Misano tekst en uitleg.

Espargaro is bezig aan een matig seizoen, waarin hij nog maar zeventien WK-punten verzamelde en slechts vier keer bij de eerste vijftien eindigde. "We zullen zien wat de nieuwe crew chief, Caprara, zal brengen. Hij is een Italiaan die de afgelopen maand al voor Aprilia heeft gewerkt en heeft in het verleden bovendien erg veel ervaring opgedaan met getalenteerde coureurs. Ik hoop dat hij ons een andere richting kan bieden, want we zijn het dit jaar helemaal kwijt", kijkt hij ter afsluiting nog even vol zelfkennis naar de huidige prestaties.

Met medewerking van Lena Buffa