Emotioneel afscheid voor Checa in Valencia

Carlos Checa heeft tijdens de Grand Prix van Valencia zijn laatste kilometers gereden in de MotoGP. De Spaanse veteraan zal vanaf 2008 uitkomen in het WK Superbikes. Op het circuit Ricardo Tormo overleefde Checa voor eigen publiek een pijnlijke maag en finishte de race als twaalfde. Bij terugkomst in de pits kreeg hij van zijn team, LCR Honda, een champagnedouche als beloning voor zijn inzet dit seizoen. Ook veel vrienden en familie van de Spanjaard waren daarbij aanwezig. Checa zelf kon zijn tranen niet bedwingen.

Checa had 's ochtends de warm-up nog laten schieten vanwege zijn maagklachten. In de race wilde hij er echter absoluut bij zijn. De Spanjaard vocht daarin lange tijd met onder meer Colin Edwards, om uiteindelijk als twaalfde over de eindstreep te komen.

"Ik ben nu best wel emotioneel, want ik heb nog steeds warme gevoelens voor deze fantastische sport", vertelde Checa. "Bij de start was ik niet echt agressief, maar dat was ik in de slotfase wel. Zeven ronden voor het einde kreeg ik echter veel last van mijn maag. Mijn doel was toen om de race te finishen om zo op een mooie manier vaarwel te zeggen naar mijn fans en familie. Ik heb genoten van de strijd met Tamada, Edwards en eventjes Rossi. Op het einde lag ik ook voor hen. Maar Guintoli kreeg ik niet meer te pakken."

Tot besluit zei Checa: "Het Grand Prix-racen was altijd een belangrijk onderdeel van me. Ik kijk nu uit naar mijn nieuwe leven in de Superbikes."