Eerste contouren nieuwe MotoGP-strategie Liberty Media worden duidelijk in Misano

Het is drie maanden geleden dat de Europese Commissie de overname van 84 procent van de MotoGP door Liberty Media goedkeurde. Drie maanden - of iets minder, als we juli als startpunt nemen - waarin het Amerikaanse bedrijf, dat ook de commerciële rechten van de Formule 1 bezit, grotendeels op de achtergrond bleef. Liberty bewoog buiten de schijnwerpers door de MotoGP-paddock.

Maar in Montmeló en opnieuw in Misano, de laatste twee races voorafgaand aan de aanstaande Aziatische tour, reisde een groep Liberty-topmensen af om uit de eerste hand kennis te nemen van de dagelijkse gang van zaken in het kampioenschap. Hoewel aanvankelijk werd verwacht dat Sean Bratches aanwezig zou zijn op het Marco Simoncelli-circuit, ontbrak de voormalige commercieel directeur van F1. In zijn plaats verscheen Stefano Domenicali, president van Liberty en F1 CEO. De Italiaan werd gezien in gesprek met Pramac-team eigenaar Paolo Campinoti - met wie hij een nauwe vriendschap onderhoudt - en Aprilia Racing-CEO Massimo Rivola, een voormalig collega van hun tijd bij Ferrari.

Naast Domenicali, wiens rol meer institutioneel wordt geacht, bracht een half dozijn Liberty-bestuurders zaterdag en zondag door in de paddock om zich vertrouwd te maken met de protocollen en processen achter het organiseren van een Grand Prix. Ze werden in Italië vergezeld door een team van Ernst & Young-auditors, die interviews hielden met Dorna-personeel om het werkveld en de omvang van de operaties te begrijpen. Sinds de afronding van de overname begin juli zijn er minstens tien nieuwe medewerkers aan Dorna toegevoegd, de meesten ter versterking van de marketingafdeling, die de grootste verandering heeft ondergaan.

Strategische veranderingen zichtbaar

In Misano was een delegatie van Liberty Media aanwezig.

Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

De aanwezigheid van Liberty viel samen met de aankondiging van meerdere veranderingen die het verloop van raceweekenden in verschillende mate zullen beïnvloeden. Sommige - zoals de nieuwe pre-race ceremonie waarbij alle coureurs voor het volkslied naar voren komen, vergelijkbaar met de Formule 1 - zijn al midden in het seizoen geïntroduceerd. Andere, zoals de afschaffing van de MotoE World Cup, die volgend jaar wordt vervangen door de Harley-Davidson Cup, zullen pas volgend jaar van kracht worden.

Motorsport.com heeft begrepen dat de gesprekken tussen bepaalde Dorna-afdelingen en Liberty Media al meer dan een jaar gaande zijn, hoewel deze de afgelopen maanden zijn geïntensiveerd. Van financiën en marketing tot technologie: de entertainmentgigant probeert synergieën te creëren terwijl MotoGP belangrijke uitdagingen tegemoet ziet.

Aan de technische kant werkt MotoGP aan de lancering van een nieuw OTT-streamingplatform. Dit moet de gebruikerservaring verbeteren en storingen in het seizoen 2026 elimineren. De afgelopen weken zijn de vergaderingen tussen Dorna en Liberty in Engeland - waar de broadcast-hub van Formule 1 is gevestigd - toegenomen.

Vanuit brandingperspectief richt Liberty zich op het uitlichten van de hoogste raceklasse, waardoor Moto2 en Moto3 impliciet een secundaire rol krijgen, vergelijkbaar met F2 en F3 in de Formule 1. Vanaf 2026 krijgen MotoGP-teams grotere pitboxen op circuits, terwijl de juniorklassen naar tijdelijke garages verhuizen, zoals al op sommige locaties gebeurt.

Om de uitstraling van MotoGP te versterken, adviseert Dorna om de prestaties van de MotoGP-klasse nadrukkelijker te belichten dan die van de lagere categorieën. Zo zal, als Marc Márquez volgend weekend in Motegi de titel pakt - hij moet minstens drie punten meer scoren dan jongere broer Álex - hij gepresenteerd worden als zevenvoudig MotoGP-wereldkampioen, zonder verwijzing naar zijn eerdere Moto3- (2010) en Moto2-titels (2012). Tegelijkertijd zullen rijders die titels wonnen in het 500cc-tijdperk, vóór de overstap naar viercilinder viertaktmotoren, officieel erkend worden als MotoGP-wereldkampioen.

Dezelfde logica ligt ten grondslag aan de oprichting van de MotoGP Hall of Fame. Dit nieuwe eerbetoon is bedoeld voor rijders met minimaal twee titels of 24 overwinningen in de hoofdklasse. Het doel: een exclusieve elite creëren die het MotoGP-merk verheft boven de traditionele groep rijders die als Legends worden geëerd.