Ducati kruipt in underdogrol: “Wij zijn niet de favoriet”

Ducati-rijder Andrea Dovizioso deed afgelopen seizoen tot de seizoensfinale mee om de wereldtitel, al moest hij de eer uiteindelijk laten aan Honda-rivaal Marquez. De verwachting is dat teamgenoot Jorge Lorenzo na zijn moeizame eerste seizoen in Italiaanse dienst in 2018 sterker voor de dag gaat komen. Met twee toprijders in dienst, en een sterk seizoen achter de rug, jaagt Ducati op de wereldtitel. Toch schuift het merk uit Bologna de favorietenrol in de schoenen van de concurrent.

“Het doel is om in alle races mee te strijden om de podiumplaatsen en de overwinningen, en natuurlijk om de wereldtitel”, begon sportief directeur Paolo Ciabatti, om daar snel aan toe te voegen: “Maar laten we niet vergeten dat wij niet de favoriet voor de titel zijn. Marc Marquez heeft de afgelopen vijf seizoenen vier titels gewonnen. Hij is de logische favoriet. Afgelopen jaar hebben we bewezen de strijd [met Marquez] aan te kunnen. Wij beschikken over twee groot kampioenen. We gaan er alles aan doen om van 2018 een schitterend jaar te maken voor alle Ducatista’s.”

Teammanager Gigi Dall’Igna voegde toe: “Wij willen opnieuw meedoen om de titel. Dat doel hadden we voor 2017 al gesteld en dat is wederom de doelstelling. Het zal ontzettend lastig worden. We strijden tegen fabrikanten die, vanwege hun innovaties en budget, zeer indrukwekkend zijn en rijders die, met hun talent, kracht en toewijding, eveneens indruk gemaakt hebben.”

“Nieuwe Desmosedici heeft iets unieks”

“Beeldschoon”, zei Dovizioso over de nieuwe kleuren van zijn Desmosedici. “Elke motor waarop ik tot op heden gereden heb was mooi, maar deze heeft iets unieks. We hebben wat grijs toegevoegd. Hij ziet er nog agressiever en mooier uit.” 

Een mooie machine is leuk en aardig, uiteindelijk gaat het om de snelheid. Ook daar heeft de vicekampioen van afgelopen jaar alle vertrouwen in. “Ik zal 2017 nooit vergeten. We moeten nu dag na dag de lat hoger leggen. Het doel is om te strijden om het wereldkampioenschap. Dat zal lastig worden dus we moeten er bovenop zitten. Daarnaast mogen we de realiteit niet uit het oog verliezen. We kunnen niet gaan dromen. We hebben veel ervaring in de MotoGP en we weten welke aspecten we moeten verbeteren. Dat is niet eenvoudig maar wel noodzakelijk. We willen het spelletje net zo spelen als in 2017, maar dan met wat meer vermogen en competitiever waar mogelijk.”