Dovizioso geeft toe: "Overwinning in Qatar voelde als een verplichting"

Gebaseerd op de resultaten in de pre-season test en de trainingen op het Losail Circuit ging Dovizioso als favoriet naar het eerste raceweekend. Ondanks dat hij pas als vijfde kwalificeerde, vocht de Italiaan zich in stijl naar voren en versloeg Marquez in een duel aan het eind van de race. Na een aanval van de Honda-rijder in de laatste bocht pakte Dovizioso de overwinning met een marge van 27 duizendsten.

Dovizioso gaf toe de druk te voelen voorafgaand aan de race en stelde dat de kleine marge op Marquez “het slechtste deel” was van zijn overwinning. “Ik ben drie keer tweede geworden hier [in Qatar], voor ik hier kwam voelde het als een verplichting om de overwinning te pakken”, zei Dovizioso in gesprek met BT Sport. “De motor ging erg goed en daardoor ging het eenvoudiger dan in het verleden. De voorband werkte ook goed, onze motor en mijn rijstijl passen erg goed bij de banden. De achterband is erg zacht, zachter dan de zachtste compound van vorig jaar. Dat is waarom we het grootste deel van de race niet konden pushen. Dat was de reden dat niemand druk zette toen Johann [Zarco] vooraan reed.” Hij vervolgde: “In de laatste ronden wilde ik het verschil maken omdat ik de race controleerde, maar ik had de grip niet. Ik reed een lange 1.55, maar dat was niet genoeg om een gat te slaan. Dat was het slechte van deze race, het geeft aan dat Honda een betere motor heeft en dat Marc nog sneller is.”

Dovizioso blijft voorzichtig als het gaat om prognoses voor het kampioenschap en zei zich eerst te richten op goede resultaten in Argentinië en de Verenigde Staten. “We hebben mijn gevoel van voor de race nu bevestigd, voor ons is het niets nieuws. De volgende races worden erg belangrijk voor ons, we moeten goede resultaten scoren maar dat wordt niet eenvoudig. Het wordt belangrijk om te begrijpen op welk niveau we rijden voor het kampioenschap. We weten zeker dat onze motor beter is dan afgelopen jaar, we hebben dit afgelopen winter en dit weekend gezien. Maar we weten ook dat het niet genoeg is als er zoveel snelle rijders zijn.”

Met medewerking van Jamie Klein