Dovizioso en Márquez content na eerste trainingen

Andrea Dovizioso moet dit weekend in de Grand Prix van Maleisië minimaal acht punten meer pakken dan Marc Márquez om de titelstrijd open te houden tot de seizoensfinale, over twee weken in Valencia. De Italiaanse rijder van Ducati begon het weekend op Sepang in elk geval goed. Zowel in de droge eerste training als de natte tweede oefensessie reed hij vrijdag de snelste tijd.

"Dit was een heel positieve dag. Het was ontzettend belangrijk dat we op deze manier zouden beginnen op Sepang", aldus Dovizioso. "We weten dat we nog veel werk te verzetten hebben, zeker onder droge omstandigheden, en we hopen morgen wat sessies te hebben waarin de omstandigheden op de baan goed zijn. Op die manier kunnen we de beste afstelling voor de race voorbereiden. Het is ook goed dat we ons tempo in de regen hebben bevestigd. Het ging vandaag zelfs beter dan vorig jaar en dus ben ik heel tevreden. Mijn Desmosedici gaat uitstekend in de regen. We hebben veel grip en het was vrij gemakkelijk voor me om snel te gaan."

Márquez eindigde in de eerste training als vijfde en klokte in de tweede sessie de tweede tijd, al gaf hij in FP2 wel een halve seconde toe op Dovizioso. "Al met al ben ik tevreden. Het was niet perfect, maar ook niet slecht", meldt de Spanjaard. "We hebben twee verschillende weersituaties gehad en in beide gevallen waren we niet ver verwijderd van de top, al moeten we bepaalde aspecten van de setup nog wel verbeteren. We zoeken nog naar meer grip aan de achterkant."

"Wat betreft de droge omstandigheden is het nog wel een beetje lastig om te zeggen waar we precies staan", gaat de Honda-coureur verder. "Aan het einde van FP1 kozen sommige rijders voor nieuwe banden. Anderen daarentegen, onder wie ikzelf, hebben de hele sessie met dezelfde banden afgewerkt. Maar goed, ook al was Dovi iets rapper dan wij, we konden in elk geval mee met de snelsten. We weten dat dit één van de circuits is waarop we het het zwaarst hebben. We blijven echter werken om klaar te zijn voor de zondag."

Vorig jaar, in de regen, won Dovizioso de GP van Maleisië. Márquez kwam niet verder dan de elfde plaats, maar op dat moment was hij al zeker van de wereldtitel.