Dorna-baas dreigt Martín uit te sluiten van MotoGP-seizoen 2026

De contractuele strijd tussen Jorge Martín en Aprilia Racing loopt steeds verder op. Zaterdag verklaarde Albert Valera, de manager van de regerend MotoGP-kampioen, in gesprek met Motorsport.com dat zijn rijder een vrij man is en voor 2026 dus een contract kan tekenen bij ieder willekeurig team. Daar reageerde Aprilia in eerste instantie alleen met een kort statement op, waarin de fabrikant meldde dat Martín in hun ogen nog altijd een geldig contract heeft voor volgend jaar. Naar aanleiding van deze uitspraken voelde ook Dorna-topman Carmelo Ezpeleta zich genoodzaakt om op de kwestie te reageren.

"Als Dorna, MSMA en IRTA zullen we de inschrijving van geen enkele coureur accepteren die niet vrij is, hetzij op basis van een uitspraak van een rechter, hetzij op basis van een overeenkomst met een andere partij", dreigde Ezpeleta bij Sky Sports Italia met het uitsluiten van Martín in 2026 als hij er niet in slaagt om de situatie met zijn huidige werkgever op te lossen. "Aprilia zegt dat het een geldig contract heeft met Martín, terwijl zijn vertegenwoordiger Valera beweert dat hij vrij is. Om zijn inschrijving te accepteren, moeten de twee partijen een overeenkomst bereiken of moet een rechter een uitspraak doen over de zaak."

De reactie van Ezpeleta kan als een obstakel gezien worden voor Martíns plannen, maar ook als een steun in de rug voor Aprilia. Het Italiaanse merk voelde zich hierdoor toch gedwongen om CEO Massimo Rivola in Assen naar voren te schuiven voor een gesprek met de media. "De positie van Aprilia is niet veranderd. Wat ons betreft heeft de rijder een tweejarig contract en is hij niet vrij. Hij is natuurlijk niet vrij om te gaan waar hij wil", benadrukte Rivola. "We zullen alles binnen onze macht doen om het bedrijf te beschermen. Onze prioriteit is om de rijder te behouden. Als dat niet mogelijk is, dan gaan we of met elkaar zitten om een deal te bereiken, of we gaan naar de rechtbank. We zijn voorbereid op beide."

'Carmelo is denk ik heel duidelijk geweest'

Rivola, die in het verleden ook voor de Formule 1-teams van Ferrari en Toro Rosso werkte, werd ook gevraagd naar de rol die Honda in het geheel speelt. De Japanse fabrikant toonde de afgelopen maanden interesse in Martíns diensten. Na de uitspraken van Valera liet Honda HRC-teammanager Alberto Puig bij DAZN al optekenen: "We praten met de rijders, niet de fabrikanten. En de rijder vertelt ons dat hij beschikbaar is." Ook daarop had Rivola zijn weerwoord. "Wat betreft de kwestie met Honda, denk ik dat Carmelo heel duidelijk is geweest. Je kunt niet bij een merk tekenen als je een contract bij een ander merk hebt."