Derde plek in Australië stemt Hayden tevreden

Nicky Hayden kende een enerverende Grote Prijs van Australië. Tot de achtste ronde wist de Amerikaan in het kielzog van leider Casey Stoner te blijven, maar raakte daarna steeds wat verder achterop. Een jagende Valentino Rossi reed ondertussen zijn achterstand op Hayden dicht en pakte de tweede plaats in de laatste ronde van de Honda-rijder af. Desondanks is Hayden tevreden. Teamgenoot Dani Pedrosa kwam in de tweede bocht ten val en was de eerste uitvaller.

"Ik maakte een zeer goede start en had het vertrouwen dat ik aan de leiding kon komen", aldus Hayden. "Alles voelde meteen goed aan. Ik wist een tijd bij Casey te blijven, maar op een gegeven moment ging hij ervandoor en kreeg ik wat problemen. Ik wist de bochtensnelheid niet meer vast te houden. Maar ik heb zeker genoten. Het rijden van 27 ronden op deze baan is behoorlijk intensief. Je hebt niet in de gaten hoe hard je eigenlijk gaat."

"Op het einde had ik een zwaar gevecht met Valentino. Hij liep steeds wat in en ik probeerde nog een beetje meer te geven. Maar uiteindelijk ging ik juist steeds een beetje langzamer. Ik probeerde hem van me af te houden maar zag bij het opkomen van het rechte stuk dat hij heel dichtbij was. Ik kon toen niet meer zoveel terugdoen want mijn banden waren zo goed als op. Maar het is super om weer op het podium te staan."

Pedrosa: "Mijn start was goed en ik lag bij het ingaan van de tweede bocht derde. Maar toen begon de achterkant te glijden. Ik probeerde nog te corrigeren, maar ging van de baan en viel. Ik heb daarbij mijn linkerknie geblesseerd. Hij is gelukkig niet gebroken, maar ik heb veel pijn en de knie is opgezwollen. Dit is erg teleurstellend want ik had hier op het podium kunnen komen en de tweede plaats in het kampioenschap is ook ver weg nu. Ik vlieg vanavond nog terug naar Spanje om daar mijn knie wat rust te gunnen."