KTM haalt uit: "Honda was bekrompen bij afscheid van Pedrosa"

Pedrosa besloot eind vorig jaar te stoppen als Grand Prix-rijder. De coureur won drie wereldtitels en behaalde in de MotoGP maar liefst 31 overwinningen. Het vertrek van Pedrosa was min of meer gedwongen nadat het Honda lukte om Jorge Lorenzo te contracteren als teamgenoot van Marc Marquez. Pierer nam eerder deze week tijdens de teampresentatie van KTM geen blad voor de mond over het afscheid van Pedrosa bij Honda. In gesprek met onder andere Motorsport.com zei de CEO dat Honda maar weinig loyaliteit op kon brengen voor een coureur die zijn hele leven verbonden was aan Honda.

“In tegenstelling tot de Japanners nemen wij het idee van een familie wel serieus”, vertelde Pierer. “We blijven in goede en slechte tijden achter onze mensen staan. Wanneer een rijder geblesseerd is, blijf je achter hem staan. Je moet je voorstellen dat ze over een nacht ijs gegaan zijn toen ze Pedrosa zijn contract hebben ontbonden. Hoe bekrompen kun je zijn? Hij is een held! Hij is dé ideale ambassadeur. Waarom kwam hij dan bij ons? Hij heeft gezien hoe KTM-teammanager Mike Leitner werkt voor ons. De mensen horen bij elkaar. Wat anderen met geld doen, probeer ik te bereiken met de familie. Veel van onze racers behoren nu tot het management, bijvoorbeeld [oud-motorcrosser] Pit Beirer. Dat is wat ons speciaal maakt.”

Pedrosa moest de pre-season test in Sepang eerder deze maand aan zich voorbij laten gaan door een operatie aan zijn sleutelbeen. De coureur staat er naar verwachting nog drie maanden naast. Teammanager Leitner heeft het volste vertrouwen dat de Spanjaard een goede bijdrage kan leveren aan het KTM-project. “Ik denk dat hij aan het eind van april of begin mei weer helemaal fit is”, zei Leitner, die in het verleden met Pedrosa werkte bij Honda. “Hij heeft veel Grands Prix gewonnen en zit al jaren in de MotoGP. Hij kan ons overal helpen. We hebben het al tijdens de eendaagse test in Jerez gezien. Dat was interessant.”