Pedrosa werkt hard aan oplossen bandenprobleem

Dani Pedrosa heeft afgelopen winter hard gewerkt aan het oplossen van zijn problemen met banden in natte en koude omstandigheden.

Minder dan twee weken geleden stapte Pedrosa voor het eerst op het nieuwe prototype van de Honda RC213V. De Spanjaard leek, net als teamgenoot Marc Marquez, tevreden met de aanpak van het Japanse merk. Aan het eind van deze week moeten de MotoGP-mannen opnieuw aan de bak in Thailand, waar een beslissing genomen moet worden voor de definitieve specificatie van de krachtbron voor 2018.

Pedrosa was tijdens de driedaagse test in Maleisië een van de snellere rijders, zowel in de kwalificatieruns als in de langere stints. Hoewel die prestaties hem zullen helpen bij het vechten voor podiums en overwinningen, moeten de problemen van het afgelopen jaar opgelost worden om ook voor de wereldtitel mee te doen. Die wisselende prestaties in 2017 kwamen vooral door de koude omstandigheden tijdens enkele Grands Prix waardoor Pedrosa flink benadeeld werd. De kleine Spanjaard is nauwelijks 50 kilogram zwaar en had daardoor grote moeite met het opwarmen van de banden. Dat resulteerde in een gebrek aan grip.

Dit speelde hem in vier races parten, waaronder Assen. Op Nederlandse bodem werd hij dertiende. In Misano werd hij veertiende en in Australië kwam hij als twaalfde aan de finish. In Japan gaf na enkele ronden op omdat hij meerdere seconden per ronde langzamer was dan de snelste rijders. “Dani heeft afgelopen winter hard gewerkt om het gevoel met de motor te verbeteren in die lastige omstandigheden”, zei een bron dicht bij Pedrosa. “Hij heeft de omstandigheden nagebootst om er aan te wennen en vertrouwen op te bouwen. De banden zijn erg gevoelig en wanneer de banden minder warm worden, veranderen zijn prestaties ook.”

Pedrosa bevestigde zelf in gesprek met Motorsport.com: “Afgelopen jaar heb ik een aantal goede races gereden en ik had momenten dat ik het podium haalde. Ik had de consistentie om voor de titel mee te doen. Maar toen ik op bepaalde circuits als twaalfde en veertiende eindigde, raakte ik te ver achterop. Deze winter hebben we gebruikt om gewend te raken aan de omstandigheden die moeilijk zijn. Je hebt nooit een MotoGP-machine om te trainen en gewend te raken aan de omstandigheden, maar je kunt wel zoeken naar een oplossing. Het wordt nu belangrijk om samen met het team een oplossing te vinden.”

Met medewerking van Oriol Puigdemont