Crutchlow: "Nakagami verdient geen fabrieksmachine van Honda"

Nakagami gaf voorafgaand aan de Tsjechische GP toe dat de gesprekken tussen hem en Honda over een deal voor 2020 tot nu toe op niets uitgelopen zijn omdat het merk hem geen nieuwe fabrieksmachine wil geven. De Japanse rijder heeft recent – op verzoek van Crutchlow – getest met een nieuwe machine en was op het circuit van Barcelona direct zes tienden sneller dan op zijn gebruikelijke machine. Crutchlow benadrukte dat deze snelle rondetijd niets betekende.

“Ik denk niet dat hij het verdient”, zei Crutchlow op de vraag of Nakagami een 2020-specificatie moet krijgen. “Op dit moment kan ik er verder niet veel over zeggen, mijn relatie met hem is niet geweldig. Honda moet die beslissing nemen. Maar ik denk niet dat hij het verdient. Hij heeft een vijfde plaats gehaald dit seizoen en verder niets. Honda moet een besluit nemen, hij is een Japanner en dat kan voor Honda goed zijn. Op dit moment klaagt hij dat zijn machine niet hetzelfde is als die van ons, maar ik denk echt dat hij langzamer zou zijn op de huidige RC213V. Het zegt niets dat hij in Barcelona een snellere ronde reed. Hij had ook een band die een seconde sneller was.”

'Nakagami zet eigen plek op het spel'

Nakagami riskeert volgens Crutchlow zelfs dat hij zijn zitje volledig kwijtraakt omdat er enkele “goede Moto2-rijders” in de rij staan om in te springen. “Hij moet begrijpen hoe Honda werkt en als hij nu besluit om er niet akkoord mee te gaan, staat er een aantal goede Moto2-rijders klaar. Een van hen is een rijder [Alex Marquez] wiens broer Marc al in dit kampioenschap actief is.”

Volgens Crutchlow moet Nakagami iedere race om de top-zes meedoen om in aanmerking te komen voor een fabrieksmachine, maar benadrukt dat de Japanse rijder nog regelmatig om de oren wordt gereden door Joan Mir en Fabio Quartararo. “Hij moet iedere week in de top-zes rijden en vechten voor het podium. Dat hebben we nog niet gezien”, aldus Crutchlow. “In zijn verdediging moet ik zeggen dat het voor de andere rookies ook niet makkelijk was met de Honda. Als je kijkt naar de andere rijders zie je dat Mir en ook Fabio erg snel zijn. Ze verslaan hem in hun debuutseizoen, dit is al zijn tweede jaar op die motor.”

Met medewerking van Jamie Klein