Crutchlow: “Lowes verdient meer tijd om zich te bewijzen”

In de afgelopen weken kwam Lowes onder steeds meer druk te staan, ondanks dat hij een tweejarige deal met Aprilia heeft getekend. Op Assen ging het hem voor de wind door zijn beste kwalificatieresultaat neer te zetten. Na de natte Q1 kwalificeerde hij zich vervolgens op de tiende plaats en dat was tien plaatsen beter dan zijn vorige beste startpositie. In de race verloor hij vanaf plaats vijftien de controle over zijn machine en zag de finishvlag niet.

Romano Albesiano, manager bij het Aprilia-team, gaf toe dat er gesprekken worden gevoerd met mogelijke vervangers van Lowes. Alvaro Bautista en Danilo Petrucci lieten weten in gesprek te zijn.

Motorsport.com vroeg Crutchlow naar de situatie van Lowes en hij vertelde dat zijn tegenstander niet genoeg tijd heeft gehad om zijn potentieel te tonen en dat de vergelijking met andere rookies verkeerd is. “Lowes heeft nog geen goede kans gekregen”, zei Crutchlow. “Hij heeft vaker in de pitbox gezeten dan dat hij op de baan heeft gereden. En dat is niet zijn schuld. Hij heeft mechanische problemen gehad en hierdoor heeft hij zichzelf nog niet kunnen bewijzen.”

“Aprilia kijkt naar het verkeerde voorbeeld als zij hem vergelijken met Johann Zarco of Alex Rins. Je hebt geen idee hoe gemakkelijk de Yamaha van Zarco te besturen is. Zet je hem op een Aprilia of de Honda dan zou hij zijn huidige prestaties niet kunnen evenaren. Hij is een goede rijder, begrijp me niet verkeerd, maar je kunt de vergelijking niet maken.”

Crutchlow vergeleek de situatie van Lowes met zijn MotoGP-debuut in 2011 toen hij van het WK superbike overstapte naar het Tech 3 Yamaha-team. “Ik denk dat Sam veel beter zal worden. Hij heeft gewoon tijd nodig”, voegde Crutchlow eraan toe. “Wat hij met de motor doet is niet helemaal verkeerd, maar wel een beetje. Het is precies zoals ik ‘m bestuurde toen ik debuteerde en kijk waar ik finishte. Dat was ook shit. Ik had in het eerste jaar ook woorden met Herve [Poncharal, teambaas Tech 3].”

“Ik was degene die weg wilde gaan om terug te keren naar de superbikes. Herve vertelde me dat ik tijd nodig had en moest blijven. Hij probeerde me te kalmeren. Het daaropvolgende jaar scoorde ik twee podiumplaatsen en eindigde ik in de eerste wedstrijd als vierde. Het is nu eenmaal zo. Je moet ervaring opdoen en de tijd nemen om te leren. Zij geven hem de tijd die hij nodig heeft.”

Crutchlow is daarnaast van mening dat Aprilia Espargaro onder druk moet zetten om betere resultaten te behalen. Hij denkt dat de RS-GP goed genoeg is voor het podium, als iemand als Marc Marquez erop zou zitten. “Als je Marc op die motor zet dan rijdt hij naar het podium”, beweerde Crutchlow. “Waarom voeren zij de druk bij Aleix niet op? Ik weet dat Aleix de eerste rijder is die het opneemt voor Sam en ik wil hem niet bekritiseren, maar ik bekritiseer hen. Het zijn allebei goede rijders en verdienen het om voor dat team te rijden.”