Crutchlow: "Honda is nog altijd veruit de moeilijkste motor"

Honda kende een sterke start van het seizoen met sterke prestaties van de rijders in de verschillende testsessies en een tweede plaats van Marc Marquez in de seizoensopener in Qatar. Crutchlow, die in Qatar vierde werd met zijn fabrieksversie van de RC213V, is overtuigd dat Honda de moeilijkste motor blijft om de grip mee te optimaliseren.

Gevraagd of Honda in een betere vorm steekt dan de rivalen, zei hij: “Nee. Honda heeft de beste rijders. Als je kijkt naar het kaliber van Marc of naar Dani [Pedrosa] en hoe zijn rijden. Ik heb geleerd hoe ik op de beste manier met deze motor kan rijden. Maar de Honda is de moeilijkste motor om mee te rijden. Je kunt het zien op televisie. Je hoeft alleen maar je ogen te openen en het is duidelijk. Ik denk dat we er een stuk beter voorstaan dan in recente seizoenen, maar dat de coureurs ook erg aan het pushen zijn.”

Volgens Crutchlow was de start van het seizoen niet alleen te wijten aan de verbeteringen van Honda, maar ook vanwege zijn eigen progressie. “Qatar past niet heel erg bij me, laat staan Honda, maar Honda is beter geworden en ik ben een betere rijder geworden. Het is een combinatie van beide. Ik denk dat we competitief geweest zijn. Marc heeft er voorheen gewonnen en heeft ook op het podium gestaan. Het was goed dat we in de voorhoede konden vechten en daarvoor moet ik mijn team en Honda prijzen. Ik ben al eerder vierde geweest in Qatar, maar dat was op een Yamaha.”

Een aantal satellietteams toonden zich op een positieve wijze in het openingsweekend. Tech 3-rijder Johann Zarco zette een polerecord neer en vocht vervolgens lange tijd om het podium met daarbij ook Crutchlow en Pramac Ducati-rijder Danilo Petrucci. Achteraf verklaarde Crutchlow echter wel dat hij de titelkansen van privateers dit seizoen niet heel hoog inschat.

“Het draait om de middelen die de fabrieksteams hebben. Het geld dat ze uitgeven, het personeel, de mensen", legt Crutchlow uit. "Zijn hebben middelen die eindeloos zijn. Ik wil niet altijd over het budget praten, maar daar begint het wel mee. De middelen die fabrieksteams tot hun beschikking hebben maken aan het eind van het seizoen een verschil van vijftig punten. We zullen het seizoen afwachten en hopen dat we goed blijven presteren. Zarco is zeker heel sterk, maar op een Honda zou hij het niet doen."

Met medewerking van Oriol Puigdemont en Khodr Rawi