Column Randy Mamola: Kan Rossi Viñales en Marquez echt verslaan?

Wie had een paar maanden gedacht dat Valentino Rossi als kampioenschapsleider in de MotoGP naar Jerez zou komen? Ik zeker niet. Zeker na het verloop van zijn voorseizoen en de moeilijke aanpassing aan de 2017-Yamaha, waar hij zich nog steeds niet helemaal comfortabel op voelt, in tegenstelling tot Maverick Viñales.

Het leiden van het het kampioenschap terwijl je niet de snelste bent is typisch voor een genie zoals hem, een rijder met een gebrek aan uithoudingsvermogen die richting de veertig gaat met de ervaring die hij opgedaan heeft sinds zijn twintigste.

In de twintig jaar die Rossi inmiddels gereden heeft, afgezien van zijn titels, is hij in vele situaties geweest zodat hij hij het kampioenschap beter kan lezen dan wie dan ook.

Rossi benut alle middelen die hij tot zijn beschikking heeft maximaal en komt dichter en dichter bij Viñales en Marc Marquez, de twee rijders die in theorie zouden moeten strijden voor de titel. In Qatar finishte de Italiaan derde, minder dan twee seconden achter Maverick. In Argentinië werd hij tweede, 1,9 seconden achter Viñales. En in Austin (waar hij tweede werd) was het verschil minder dan drie seconden met Marquez.

Het geeft een goede indictie hoe dicht Rossi zit op een overwinning die mogelijk, waarom niet, in Jerez zou kunnen komen dit weekend. Net als afgelopen seizoen.

In ieder geval, als er iets duidelijk is na drie races, is dat consistentie het kampioenschap gaat beslissen en dat is waar ‘The Doctor’ goed in is. Wat ik wil zeggen is dat niemand beter weet dat genoegen nemen met de tweede, derde of vierde plaats beter is, als hij niet kan winnen.

Hij zal, als hij het vertrouwen heeft om het te proberen, geen seconde twijfelen om er voor te gaan. Zeker omdat Rossi zijn tiende titel wil winnen, moet hij een aantal races winnen. Zijn rivalen zullen dat zeker doen.

Ondanks dat hij 38 jaar oud is, is hij nog altijd bezig met het finetunen van de strategieën omdat zijn motivatie dicht aan het maximale grenst. Terwijl Marc en Maverick voluit gaan voor de overwinning op zondag, is Rossi zich er van bewust dat hij niet met dezelfde benadering kan rijden.

De grote vraag waar Rossi nu mee te maken heeft, wetende dat hij niet snel genoeg is om voor overwinningen te strijden tegen de twee coureurs in vorm, maar wel zijn tiende titel wil winnen, hij binnenkort races moet gaan winnen.

Voor hem staan twee jongelingen die steeds minder fouten gaan maken. Marquez liet afgelopen jaar al zien dat hij conservatiever kan rijden als dat nodig is en Viñales maakt van zichzelf al weinig fouten. Het is waar dat hij twee weken geleden in Austin crashte, maar ik ben er van overtuigd dat hij waarschijnlijk dezelfde fout niet nog eens maakt.

Valentino is een meester in het beste maken van elke moeilijke situatie. Hij was in staat de wintertest goed af te ronden door wat dingen te veranderen en en het meer punten scoren dan de twee favorieten voor het kampioenschap. Dat is Valentino op zijn best, laten we daar van genieten zo lang het nog kan.