Circuit Assen onthult 'Tunnel of Fame' tijdens 86e TT

De 'Tunnel of Fame' krijgt een plek aan de achterkant van het TT Circuit Assen. Op de wand van de toegangstunnel naar het rennerskwartier komt over een lengte van zestig meter een eregalerij met foto's en namen van oud-winnaars op de Drentse hei.

De onthulling vindt plaats op donderdag 23 juni, daags voor de eerste proefritten. "Hierbij zullen diverse coureurs uit het heden en verleden aanwezig zijn", verklapte Arjan Bos, voorzitter van Stichting TT Circuit Assen.

Flink meer bezoekers

Bos verwacht "een flinke plus" qua publiek nu er in Assen voor het eerst op zondag een Grand Prix verreden gaat worden, zo vertelde hij in het mediacentrum van het TT Circuit. "Nog nooit waren de tribunekaarten zo snel uitverkocht als dit jaar. Er is nu een ware run ontstaan op de taluds. Misschien raken we wel helemaal uitverkocht."

Peter Oosterbaan, directeur van het TT Circuit, vulde aan: "Nu is de TT met vrijdag, zaterdag en zondag meer een weekendevenement geworden. Dit biedt voor ons veel perspectief, bijvoorbeeld met de marketing."

Het traditionele perstreffen in Assen begon met een minuut stilte voor de vorige week vrijdag verongelukte Moto2-coureur Luis Salom en de motorinstructeur die maandag 30 mei op het circuit van Assen om het leven kwam.

Extra druk motiveert Bendsneyder

De twee Benelux-vertegenwoordigers in de zeer competitieve Moto3-klasse blikten in Assen vooruit op de aankomende TT. KTM-fabrieksrijder Bendsneyder kijkt uit naar zijn thuisrace. Zeker met een elfde plaats in de Catalaanse Grand Prix, na een paar races zonder punten. "Die uitslag was voor mij erg belangrijk", zei hij tegen Motorsport.com.

"Ik heb in Barcelona een goede wedstrijd gereden. Ik heb punten kunnen scoren door beter te rijden in de openingsronden. Hier heb ik hard aan gewerkt de afgelopen tijd."

Natuurlijk is er wel wat meer druk dan bij andere races, maar daar houd ik wel van"

Bo Bendsneyder

De Rotterdammer won vorig jaar beide Red Bull Rookies Cup-races in Assen, nadat hij een jaar eerder ook al een manche op zijn naam wist te schrijven. Het TT Circuit Assen is dus een plek waar Bendsneyder graag komt. "Natuurlijk is er wel wat meer druk dan bij andere races, maar daar houd ik wel van. Het motiveert mij alleen maar extra om een goede prestatie neer te zetten. Ik ga voor een top-vijftienklassering."

Loi mikt op top-tien

Loi van het Nederlandse RW Racing GP eindigde in Barcelona net buiten de punten. De Belg zet voor Assen wat hoger in dan Bendsneyder. "Ik wil voor een verrassing zorgen en in de top-tien komen",  zo vertelde hij tegen Motorsport.com.

De altijd goedlachse Loi hoopt in het laatste weekend van juni te kunnen profiteren van de testkilometers die hij dinsdag met zijn Honda mocht maken op het TT Circuit. "Het was een mooie kans om wat dingen uit te proberen. Ik was alleen op de baan, dus echt scherpe tijden zaten er niet in. Maar we hebben wel aan de afstelling kunnen werken." 

Rookies krijgen wijze les van titelhouder

Ook de drie Nederlandse Red Bull Rookies - Walid Soppe, Victor Steeman en Sander Kroeze - lieten hun gezicht zien in de perszaal. Het trio acteert tijdens het TT-weekend in het bijprogramma van de Grand Prix-klassen. Regerend Rookies-kampioen Bendsneyder sprak wijze woorden richting de drie talenten.

"Grijp deze kans met beide handen aan. Onthoud dat rijden in de Red Bull Rookies Cup voor weinigen is weggelegd. Maar denk niet dat je er bent wanneer je kampioen wordt! Dat heb ik dit jaar gemerkt in de Moto3. Hier begint het echte werk. Ik moest weer vanaf nul beginnen." 

TT-boek

De persconferentie werd afgesloten met de presentatie van het boek 'TT Assen - Alle remmen los!'. In woord en beeld wordt over ruim honderd pagina's de sfeer van de TT belicht, zowel de races als alle festiviteiten er omheen. De uitgave van Koninklijke Van Gorcum, in samenwerking met onder meer het Drents Archief, is in de boekhandel te verkrijgen.