Catalonië verlengt en blijft nog jaren op MotoGP-kalender staan

Het Circuit de Barcelona-Catalunya krijgt sinds 1992 jaarlijks bezoek van de MotoGP. De huidige deal tussen de regering van Catalonië en promotor Dorna Sports liep tot en met 2026, maar volgens het programma El mon a RAC1 hebben beide partijen overeenstemming bereikt om het contract te verlengen tot en met 2031. De nieuwe deal voor de Catalaanse Grand Prix wordt donderdag officieel bekendgemaakt op het circuit in Montmeló, waar zowel managers van het circuit als Dorna-topman Carmelo Ezpeleta bij aanwezig zullen zijn.

De onderhandelingen met Ezpeleta en Dorna werden namens de Catalaanse regering geleid door Miquel Sàmper, de minister van Handel en Werkgelegenheid. De totstandkoming van de contractverlenging heeft enkele maanden geduurd, zo verklaarde de minister bij RAC1. Dat had vooral te maken met het feit dat Dorna van plan is om het aantal races in Spanje en Portugal drastisch omlaag te brengen. "De gesprekken en de honderden vergaderingen om tot zo'n contract te komen zijn ingewikkeld, moeilijk, lang en zwaar, omdat er veel concurrentie is", zei Sàmper.

Van vijf naar twee races op Iberisch schiereiland?

Momenteel organiseert de MotoGP jaarlijks vijf Grands Prix op het Iberisch schiereiland. Naast de GP van Catalonië zijn dat de Spaanse GP in Jerez, de GP van Aragón, de Grand Prix van Valencia en de Portugese Grand Prix. Volgens Sàmper is de Dorna echter van plan om dit aantal vanaf 2027 terug te brengen naar twee races om op die manier ruimte te maken voor extra races in andere landen. Deze informatie is volgens Motorsport.com echter nog niet bevestigd door de promotor van het wereldkampioenschap. Wel is duidelijk dat de GP van Catalonië tot en met 2031 ieder jaar op de kalender staat en dus niet onderworpen wordt aan een roulatiesysteem.

Deze positie heeft Circuit de Barcelona-Catalunya volgens Sàmper vooral te danken aan het feit dat het circuit afgelopen november in staat was om halsoverkop de seizoensfinale van de MotoGP te organiseren na het wegvallen van de race in Valencia. "We waren niet alleen in staat om het te organiseren, maar we deden het ook nog eens in slechts vijftien dagen, terwijl iedereen ons vertelde dat het nergens in minder dan een maand gedaan kon worden. De Grand Prix van Barcelona heeft ons in een goede positie gebracht."