Crutchlow nog lang niet klaar voor eerste Grand Prix

De resultaten van Crutchlow tijdens de tweede en laatste pre-season test van het seizoen zijn nog niet om over naar huis te schrijven. Na een moeizame eerste dag kwam de coureur zondag tot een negende tijd. De coureur wisselde runs af op zowel de 2018-motor als de nieuwe machine van Honda. De zorgen over de vorm van Honda lijken toe te nemen nadat ook wereldkampioen Marc Marquez liet weten dat het merk een achterstand heeft op de concurrenten.

Crutchlow boekte naar eigen zeggen vooruitgang op zondag, maar hij heeft nog geen ideale basis gevonden waarmee hij de voorbereidingen op de race van 10 maart kan starten. “Zaterdag heb ik wat andere dingen getest dan eerder in Sepang”, zei Crutchlow. “Niet heel erg verschillend, enkel wat andere afstellingen en een andere werkwijze. Het lijkt dat alle Honda’s zaterdag niet heel sterk waren, we proberen gewoon de juiste basis te vinden voor dit circuit. Dit is een speciale baan ten opzichte van een aantal anderen. In Maleisië hadden we niet echt grote problemen, maar ik voelde me niet helemaal comfortabel en hier helemaal niet. Dat laten de rondetijden ook zien.”

Gevraagd naar de voorbereidingen op de komende Grand Prix, vervolgde hij: “Op dit moment denken we nog helemaal niet aan die eerste race. We liggen op bepaalde vlakken best achter op schema. Maleisië is een speciale locatie voor de rest. Daar heb je veel meer grip, de problemen die we hadden werden daar niet zichtbaar, maar hier merken we dat wel.”

Feedback Lorenzo van weinig waarde: "Jorge kent de 2018-machine niet"

In Sepang sprak Crutchlow al over problemen met de voorkant van de Honda, Marquez beschreef het als een van de ‘kritieke’ punten op de 2019-machine. Gevraagd naar dit onderwerp, suggereerde Crutchlow dat de feedback van Jorge Lorenzo niet echt bijdraagt aan een oplossing. “Op dit moment heb ik weinig gevoel aan de voorkant van de motor, het maakt niet uit wat we proberen en veranderen. Het gaat gewoon niet”, vervolgde hij. “Niet alleen ik, ook de anderen. Het probleem is dat Jorge de machine van vorig jaar niet kent. Hij heeft er niet op gereden en hij denkt dat het om andere dingen draait dan Marc en ik denken. Natuurlijk zit Takaaki [Nakagami] op een andere machine [de 2018-spec] en hij kan ons daardoor ook niet echt helpen.”

Hoewel Crutchlow hoopt competitief te zijn tijdens de Grand Prix van Qatar, verwacht hij niet dat het probleem dan definitief opgelost zal zijn. “We moeten blijven werken en ik geloof dat Honda ons het best mogelijke pakket zal geven waarmee we competitief kunnen zijn in Qatar. Maar toch denk ik dat dit het hele jaar een aandachtspunt zal blijven.”

Met medewerking van Oriol Puigdemont