Mensen onderschatten hoe goed Marquez is, vindt Crutchlow

Marquez finishte op de Amerikaanse GP na alle races in de top-twee met maar liefst vier overwinningen. Een tweede plaats tijdens de TT van Assen heeft ervoor gezorgd dat de coureur nu 44 punten voorsprong heeft op zijn grootste concurrent in het kampioenschap, Andrea Dovizioso. En dat terwijl de Japanse machine niet de sterkste is op de grid. Ten opzichte van vorig jaar lijkt Honda ingeboet te hebben op het gebied van bochtenwerk. LCR-rijder Crutchlow heeft publiekelijk laten merken dat de huidige versie van de RC213V een stuk fysieker is dan de 2018-fiets.

De Brit heeft het huidige seizoen omschreven als zijn moeilijkste bij Honda en vindt dat Marquez “beter en sneller” werkt dan ooit tevoren. “Het is moeilijk voor me, maar niet alleen voor mij. De enige die het niet moeilijk heeft is Takaaki [Nakagami, die op een 2018-machine zit]. Dat is het eerlijke verhaal. Ik denk dat Marc beter rijdt dan hij ooit gedaan heeft om de motor in haar kracht te laten komen. Hij werkt ontzettend hard en staat daarom aan de leiding in het kampioenschap, zo simpel is het. Om zijn resultaten te halen… Ik denk niet dat mensen begrijpen hoe hard hij daarvoor moet rijden. Ik weet dat je het op televisie kan zien, ik rijd zelf op die motor, ik weet hoe hard hij moet rijden om dit te bereiken.”

Crutchlow vocht tijdens de voorbije TT in Assen om de vierde plaats, maar verschillende foutjes zorgden ervoor dat hij terugviel naar de zevende stek. De op het eiland Man wonende coureur gaf de schuld aan de ‘inconsistente motorrem’ op de Honda en grapte dat hij als resultaat daarvan bijna op de GT-tribune gelanceerd werd. “We proberen het altijd te verbeteren, de instabiliteit is nog altijd een aandachtspunt. Aan het begin van het seizoen was het nog een stuk erger”, zei hij gevraagd naar dat euvel. “Soms is het beter, soms is het slechter. Vooral wanneer de achterband slechter wordt, krijg ik het lastiger en dat is een probleem. Ik denk dat andere fabrikanten beter zijn bij het ingaan van de bocht, het bochtenwerk is nu eenmaal beter.”

“Het uitkomen van de bochten is ongeveer gelijk, maar de inconsistentie is het ergste. Als je in de bocht begint te leunen en de achterkant ineens weg is. Daarom ging ik twee keer van de baan in de Haarbocht. Even daarna ramde ik [Franco] Morbidelli nog bijna van achteren”, aldus Crutchlow. “Het laatste moment was in de GT-chicane waar ik de bocht probeerde te nemen, maar de achterkant ineens weg begon te blijven. Ik dacht dat ik er op hoge snelheid vanaf zou vliegen, de fans in die bocht zijn er te aardig voor, ik wilde niet op die tribune landen. Het voelde alsof dat wel ging gebeuren.”

Met medewerking van David Gruz