Honda heeft mijn feedback vorig jaar gemist, stelt Crutchlow

Crutchlow kwam tijdens de laatste drie races van 2018 niet in actie vanwege een enkelbreuk, maar de Brit moest daardoor ook forfait geven in de bepalende wintertests in Valencia en Jerez. Pas in Sepang, begin februari, kwam Crutchlow voor het eerst weer in actie. Het betekende dat de snelle rijder zijn feedback over de 2019-versie van de Honda-krachtbron niet kon geven, maar de krachtbron mag verder niet ontwikkeld worden. Ondanks dat hij in Sepang nog altijd herstellende was van die blessure, zei Crutchlow destijds al te vrezen dat Honda haar ‘belangrijkste wapen’ was verloren. De coureur had aan het begin van het seizoen moeite om het goede gevoel te krijgen aan de voorkant van de machine, iets waardoor hij in 2018 regelmatig voor het podium kon rijden.

“Ik denk dat de fabrieksrijders, waaronder ikzelf ook, feedback missen met deze motor”, zei Crutchlow toen Motorsport.com hem vroeg of het missen van de wintertests nog altijd van invloed is. “Ik ben in Maleisië opgestapt en na vijf ronden voelde het niet goed. Ze hebben wel progressie geboekt, het is een klein beetje beter, maar ik heb niet het gevoel dat vorig jaar had. We weten dat onze krachtbron sterk is en ook op andere vlakken is de motor sterk, maar vooral het begin van de bochten is op dit moment een probleem.”

Hij voegde toe: “Ik heb het gevoel dat dit als rijder een van mijn sterkste punten was. Ik weet dat ik niet ieder jaar voor de wereldtitel vecht, maar ik kan dat soort dingen wel beoordelen. Ik geef de informatie waar ik me niet goed over voel, er zijn zaken die ik direct voelde. Maar ik kon de situatie niet veranderen omdat ik eind vorig jaar mijn enkel brak. Het remmen is waarschijnlijk beter en de krachtbron is sterker, dat brengt altijd wat problemen mee. Het verandert het gedrag van de motor in de bochten, het insturen wordt ook anders. Alle fabrikanten werken aan een betere krachtbron. Wanneer je werkt aan een betere krachtbron, moet je ook aan andere zaken werken. Op dit moment proberen we het gedrag van de motor een beetje aan te passen, maar het wordt daardoor ook minder op een ander vlak.”

Met medewerking van Oriol Puigdemont