Bautista, Petrucci in gesprek met Aprilia voor MotoGP-zitje 2018

De huidige rijders Aleix Espargaro en Sam Lowes beschikken over een contract voor volgend seizoen maar laatstgenoemde staat vanwege matige prestaties in de eerste zeven races van zijn debuutjaar behoorlijk onder druk. De Brit staat 24e in de WK-stand en heeft slechts twee punten gescoord. Aprilia Racing-manager Romano Albesiano bevestigde tijdens de testsessie in Barcelona dat er gesprekken gevoerd waren met potentiële vervangers, voor het geval dat Lowes in de tweede helft van het jaar niet sterker voor de dag gaat komen.

Bautista, die Aprilia verliet om uit te komen op een jaar oude Ducati van Aspar, bevestigde te zijn benaderd met de vraag of hij interesse had in een terugkeer: “Ik weet dat mijn manager op dit moment met hen in gesprek is”, zei Bautista. “Het is onze prioriteit om te gaan onderhandelen met Aspar, want ik voel me zeer competitief met deze machine en met dit team. Maar het is waar dat Aprilia me benaderd heeft. De samenwerking met een fabriek is uiteraard erg positief. Op dit moment is er nog niets bekend maar het belangrijkste is dat ik meerdere opties heb.”

Pramac Ducati-rijder Petrucci bevestigde eveneens in gesprek te zijn met de Italiaanse fabrikant: “Mijn manager is in gesprek met hen”, zei de podiumfinisher van Mugello. “Ik weet dat er ook gesproken wordt met Ducati. Op dit moment geef ik er de voorkeur aan me te focussen op de aankomende twee races. In de zomerstop bekijk ik welke aanbiedingen er liggen.”

Lowes denkt dat grote stap snel aanstaande is

Lowes sprak in Barcelona over een "gebrek aan respect" van zijn team. De afgelopen week heeft hij de lucht geklaard met het team en begint vol goede moed aan de TT van Assen: “Ik heb echt het gevoel dat ik bijna op het punt gekomen ben waarop ik de motor kan rijden zoals ik wil en kan laten zien waartoe ik in staat ben. En als dat lukt, dan komt de rest vanzelf. Bepaalde dingen heb ik niet in de hand. Het potentieel is aanwezig. We zijn dicht bij die stap vooruit. Hopelijk dat deze verhalen over twee tot drie races tot het verleden behoren.”