Barbera ook op Phillip Island bij fabrieksteam Ducati

Hector Barbera mag zijn rode overall nog even bewaren: de Spanjaard, die normaliter uitkomt voor de satellietstal van Avintia, zal ook in Australië op een fabrieksmotor rijden. Andrea Iannone is nog altijd niet voldoende hersteld van de verwondingen die hij opliep tijdens de training voor de Grand Prix van San Marino, die ruim een maand geleden werd verreden op het Misano World Circuit Marco Simoncelli.

"Ik ben erg blij dat Ducati mij nog een kans geeft", klonk Barbera na afloop van de voor hem onfortuinlijke Grand Prix van Japan. De 29-jarige had moeite om zich te handhaven in de top tien, na van een achtste plaats te zijn gestart. Een valpartij maakte een einde aan de hoop op een mooie klassering, al wist Barbera zijn Desmosedici GP16 nog wel over de eindstreep te rijden. Een zeventiende plaats was uiteindelijk zijn deel.

"Alles was nieuw dit weekend, ik kende het team en de motorfiets niet. Toch ging het na elke sessie een stukje beter", reflecteert de Spanjaard. "Ik probeerde Pol Espargaro te pakken nadat ik het gat op hem had kunnen inlopen, maar ik pushte te hard en ging onderuit. Ik voel me er slecht over, aangezien ik zeker vijfde of zesde had kunnen finishen. Ondanks mijn val ben ik blij met de ervaring om op een fabrieksmodel te mogen rijden en ik kan niet wachten om volgende week op Phillip Island weer aan de machine te mogen proeven."

Mike Jones, de 22-jarige Australiër die door Avintia werd opgeroepen als vervanger van Barbera, zal ook mogen uitkomen in zijn thuisrace. "Het was geweldig om dit weekend een onderdeel van het Avintia-team te zijn", zei Jones. "Ze hebben me uitstekend geholpen, maar doordat ik een paar kleine problemen kende ging het remmen niet zo goed. Ik hoop dat ik het beter kan doen op Phillip Island", besloot de jongeling.