Bandengok levert Baz fraaie vierde plaats op in GP Tsjechië

Baz begon zondag als zeventiende aan de race op Brno en kon in de openingsfase weinig uithalen met zijn hardere banden. Maar het regende niet meer en de baan droogde op. Hierdoor kon Baz met zijn klanten-Ducati, net als Crutchlow en tweede man Valentino Rossi (Yamaha), naar voren komen.

Ook de lange Fransman (1 meter 91) had namelijk hard rubber laten monteren. "Ik was zaterdag al bezig met de bandenkeuze", vertelde Baz na de race aan onder andere motorsport.com. "Ik ben relatief zwaar. In het verleden bleek, onder andere op de Sachsenring, dat wanneer er niet veel water op de baan ligt, ik worstel met de zachtere voorband. Ik had de hardere voorband nog niet echt uitgeprobeerd en had al helemaal geen ervaring met de harde achterband. Het was een gok, maar ik moest hem nemen."

"Ik zei op de startopstelling tegen mijn chefmonteur: doe ook maar een harde achterband. Ik dacht dat die goed zou werken op het einde van de race. En dat kwam uit."

Baz finishte op drie seconden van Marc Marquez (Honda), die ervandoor ging met de derde plek. "Ik verloor in het begin wat tijd bij het inhalen van Bautista, Bradl en Laverty. Die seconden kon ik op het einde goed gebruiken voor het bereiken van het podium."

Met de vierde plek evenaarde Baz zijn beste MotoGP-klassering tot nu toe. Vorig jaar finishte hij als vierde in de halfnatte Grand Prix van San Marino. 

"Ik ben denk ik nog blijer met deze vierde plaats. De vierde plaats op Misano was speciaal omdat er toen veel problemen waren bij het team [Forward Racing, dat in zwaar belandde doordat teammanager werd beschuldigd van corruptie en belastingfraude, red.]. Maar nog niet eerder heb ik onder deze omstandigheden zo'n goed resultaat behaald. Ik was wel snel geweest met slicks in de regen, maar nog nooit een regenband op een droge baan."

Baz, die door een op Mugello opgelopen voetblessure twee races langs de kant stond, bezet na elf races de twintigste plaats in het wereldkampioenschap met 24 punten.

Onlangs kreeg Baz te horen dat hij samen met Hector Barbera - vijfde op Brno - ook volgend jaar voor Avintia Racing mag uitkomen.