Bandendrukregels niet populair, maar MotoGP-rijders zien noodzaak

Zestien seconden tijdstraf is de standaard sanctie die MotoGP-rijders krijgen als ze in een Grand Prix in minimaal 60 procent van de gereden ronden boven de minimale, door Michelin voorgeschreven bandenspanning van de voorband zitten. Deze straf kreeg Maverick Viñales dan ook na de GP van Qatar en dus werd hij teruggeworpen van de tweede naar de veertiende plaats in de uitslag. Populair zijn de bandenspanningsregels nooit geweest sinds de invoering in de Britse GP van 2023, maar diverse toprijders uit de klasse zien echter dat ze er uit pure noodzaak zijn.

"De MotoGP-motoren zijn heel agressief en vergen heel veel van de banden", stelt Franco Morbidelli, de nummer vier in de WK-stand bij aanvang van de Spaanse Grand Prix in Jerez. "Dat er veiligheidswaarden zijn vanuit Michelin is dus correct en het is goed om hun regels te volgen." De VR46-rijder krijgt bijval van Marc Márquez, die tegelijkertijd ook aangeeft dat hij niet onwelwillend tegen een verandering van enkele elementen van de regels staat. "Als het veilig is, kunnen we misschien wel werken aan het percentage ronden [dat je boven het minimum moet blijven]. Soms gaat iemand als Viñales aan de leiding en moet diegene posities prijsgeven, waarna hij zich niet meer kan herstellen."

Verkeerde inschatting kan funest zijn

De bandendrukregels zorgen ervoor dat de MotoGP-teams voorafgaand aan de race een inschatting moeten maken van de race die ze verwachten voor hun rijder. Om veelvuldig in vrije lucht te kunnen rijden, is over het algemeen een hogere bandenspanning nodig bij de start. Andersom geldt dat verkeer ervoor zorgt dat de bandenspanning gedurende de race harder oploopt en dus kun je met een lagere bandendruk aan de race beginnen. Als de inschatting van de positie gedurende de race echter verkeerd blijkt en een rijder met een lage bandendruk bij de start onverwachts vooraan rijdt, dan ligt een overtreding van de omstreden regels op de loer.

Onverwachts vooraan rijden in Qatar is Maverick Viñales duur komen te staan.

Foto door: Tech3 Racing

Dat is ook precies wat Viñales is overkomen in de Grand Prix van Qatar, zo heeft hij voorafgaand aan het raceweekend in Spanje bevestigd. "Het probleem is dat we de bandenspanning berekenden op basis van in een groep rijden, maar na vier ronden reden we vooraan. Dat hadden we niet verwacht. Ik probeerde daarna hetzelfde te doen als Marc in Thailand, maar ik liet hem voorbij en hij reed gewoon weg. Hij was te snel", erkent de KTM Tech3-rijder. Hij benadrukt echter ook dat een lage bandenspanning niet per se voordeel oplevert: "Met lage bandenspanning rijden is absoluut niet comfortabel."

Over het algemeen lijken de MotoGP-rijders dus geen noodzaak te zien om de bandenspanningsregels helemaal te schrappen. Márquez ziet weliswaar ruimte om de parameters iets aan te passen, al vindt zijn broertje Álex Márquez dat niet per se nodig. "Je kunt het percentage ietwat aanpassen, maar de regels gelden voor iedereen. Deze details moet je gewoon op orde hebben", stelt de nummer twee in de tussenstand. Daar sluit Francesco Bagnaia zich bij aan. "Regels zijn regels, dus je moet boven de limiet blijven die Michelin om veiligheidsredenen heeft ingesteld", aldus de Ducati-rijder. "Ik denk dat de limiet in Qatar zelfs laag was. Ik denk in deze situatie dus dat de limiet kan blijven zonder dat onze prestaties eronder lijden."