Augusto Fernández vindt onderdak bij MotoGP-testteam Yamaha

In augustus kon Motorsport.com al melden dat Yamaha in gesprek was met Augusto Fernández over een rol als testrijder voor het MotoGP-project. Sindsdien gaf de Spanjaard zelf meermaals aan dat een overeenkomst dichtbij was, maar dinsdag maakte de Japanse fabrikant pas definitief bekend dat hij vanaf 2025 onderdeel wordt van het testteam van de fabrikant. "Ik ben heel blij en ik kijk ernaar uit om me bij Yamaha te voegen als testrijder voor 2025", zegt Fernández over de deal. "Het is een grote eer om lid te worden van de Yamaha-familie en ik wil iedereen bedanken die dit mogelijk heeft gemaakt. Ik ga mijn best doen om Yamaha te helpen terug te keren naar waar ze horen te staan."

Fernández, de Moto2-wereldkampioen van 2022, reed de afgelopen twee MotoGP-seizoenen voor GasGas Tech3. In zijn eerste jaar liet hij zo nu en dan veelbelovende dingen zien, maar in het afgelopen seizoen was hij met afstand de laagst geklasseerde KTM-rijder in het kampioenschap. Zijn zitje bij het team raakte de rijder uit Madrid kwijt, maar bij Yamaha heeft hij nu alsnog onderdak gevonden. Hij begint op 31 januari aan zijn werkzaamheden op het asfalt tijdens de shakedowntest in Sepang, waar hij drie dagen plaatsneemt op de YZR-M1. Verder bestaat het programma van Fernández uit deelname aan de officiële IRTA-testdagen, privétests van Yamaha en diverse Grand Prix-deelnames met een wildcard.

Voor Yamaha is het aantrekken van Fernández eveneens een belangrijke stap. De fabrikant uit Iwata beschikt over de maximale vrijheden die de concessies bieden wat betreft testwerkzaamheden, maar kon daar afgelopen seizoen niet van profiteren door blessureleed bij vaste testrijder Cal Crutchlow. De ervaren Brit kon door de blessure ook geen wildcards doen, ondanks dat Yamaha liefst zes keer een extra rijder mocht inzetten. "Het is duidelijk geworden dat we een tweede testrijder moesten aantrekken om alle essentiële activiteiten voor 2025 af te kunnen ronden", stelt uittredend manager Lin Jarvis. "We mogen volledig profiteren van de maximale limiet voor het testprogramma. Ook hebben we het idee om zes keer met een wildcard aan de start te staan. Augusto wordt ook de invaller in het geval dat een rijder van het fabrieksteam of Pramac niet kan racen in 2025."