Waar Aprilia tekortkwam om plek in Q2 af te dwingen in Maleisië

De afgelopen twee raceweekenden was Aprilia qua snelheid de te kloppen fabrikant. Afgelopen weekend werden de races in Australië gewonnen door Marco Bezzecchi en Raúl Fernández, die allebei in zowel de sprintrace als de Grand Prix op het podium eindigden. Vijf dagen later ziet de situatie van de fabrikant er echter heel anders uit na de vrijdag van de MotoGP GP van Maleisië. Geen van de vier rijders van Aprilia wist rechtstreekse plaatsing voor Q2 af te dwingen. Ai Ogura was met de veertiende tijd in de training de beste rijder van het merk, vlak voor Bezzecchi en Fernández.

"Het was niet de beste vrijdag. We hebben nog wat problemen op te lossen", oordeelde Bezzecchi na de vrijdagtrainingen in Sepang. Maar waaraan schortte het dan bij de rijders van het merk uit Noale? Volgens Fernández kampten ze allemaal met vergelijkbare problemen. "Voor mijn gevoel hebben we hetzelfde probleem als vorig jaar. We kunnen de achterband niet goed gebruiken en daardoor ook niet echt snel zijn", legde hij de vinger op de zere plek. "Het enige positieve is dat alle Aprilia's ongeveer hetzelfde probleem hebben, dus we weten welke richting we moeten inslaan. Het lastige is dat de Aprilia-jongens morgen voor een zware klus staan, maar ik geloof erin dat ze een oplossing kunnen vinden."

Ai Ogura bleek vrijdag de snelste Aprilia-rijder in de tweede MotoGP-training.

Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Ogura, de teamgenoot van Fernández bij satellietteam Trackhouse, meldde inderdaad vergelijkbare problemen. "Het is heel lastig, vooral over één snelle ronde. Ik had bij het uitkomen van de meeste bochten moeite met accelereren, dus het was niet eenvoudig", vertelde de Japanner, nadat hij de vrijdag als snelste Aprilia-rijder had afgesloten. Het was iets waar Bezzecchi zich ook bij aansloot. "Ik had wat meer moeite met het controleren bij het gasgeven in de zones waar tractie belangrijk is. Ik vond het lastig om de beste manier te vinden om al het vermogen op het asfalt te krijgen. Dat was het hoofdprobleem; de rest was daar enigszins het gevolg van."

Met onder meer Francesco Bagnaia, Fermín Aldeguer en Brad Binder in Q1 belooft het een enorme uitdaging te worden voor de Aprilia-rijders om zaterdag een plekje in Q2 af te dwingen. Toch toonde Bezzecchi zich strijdvaardig. "Het is altijd heel moeilijk om van Q1 naar Q2 te gaan", aldus de Italiaan. "Het wordt zoals altijd zwaar, maar als we vannacht een goede stap kunnen zetten, dan kunnen we een poging wagen."