Aprilia: “Puntentotaal in 2017 ontzettend deprimerend”

Aprilia kende een sterke start van hun derde seizoen sinds de rentree in de MotoGP. Aleix Espargaro stapte over van Suzuki en stuurde in de seizoensopener in Qatar de verbeterde RS-GP naar een knappe zesde plaats. Dat was de beste klassering ooit van Aprilia, een evenaring van de zesde plaats van Colin Edwards in de Grand Prix van Japan 2003. Een serie crashes en mechanische problemen wierpen Espargaro ver terug, terwijl teamgenoot Sam Lowes moeite had zich aan te passen aan de MotoGP en slechts tweemaal in de punten finishte.

Aprilia eindigde het jaar met 64 punten als laatste in het constructeurskampioenschap, 37 minder dan in 2016 en 5 achter nieuwkomer KTM. Teambaas Albesiano erkent dat het team te veel fouten heeft gemaakt: “Qua snelheid was het een positief seizoen”, blikte hij terug. “We hadden niet verwacht dit niveau te halen. De ene kant van de pitbox was erg sterk, de andere kant was dat niet. Aleix heeft dit jaar fantastische prestaties laten zien maar helaas was Sam daartoe niet in staat. We zijn zeer blij met de ontwikkeling van de motor. We hebben overduidelijk laten zien dat de machine in staat is om te strijden met de topmotoren. In de tweede helft van de race waren we sterker dan in het eerste deel, want dan hadden we het erg lastig. We hebben geleerd hoe we de motor ook in het eerste deel van een wedstrijd kunnen laten werken. We moeten constanter worden en aan onze kant minder fouten maken, maar daarnaast moeten de rijders ook constanter gaan presteren. Als je naar het aantal punten kijkt, is dat ontzettend deprimerend. Maar aan de andere kant kunnen we heel erg blij zijn. Zo voelen we ons ook: zeer tevreden en ontzettend positief voor volgend seizoen.”

Espargaro rijdt ook in 2018 voor Aprilia. Hij krijgt in Scott Redding een nieuwe teamgenoot. De tegenvallende Lowes keert terug naar de Moto2.