Aprilia bezig met mogelijke vervanger Lowes

Aprilia praat met andere rijders over het mogelijk vervangen van Sam Lowes in 2018 als de MotoGP-rookie niet "snel wat verbetering laat zien”, heeft teambaas Romano Albesiano gezegd.

Aleix Espargaro, Aprilia Racing Team Gresini

Lowes promoveerde na drie seizoenen Moto2 dit jaar naar de MotoGP. Hij heeft een contract tot het eind van 2018, maar staat 24e in het klassement na zeven races met een beste finish in Le Mans waar hij veertiende werd. De beste kwalificatie was P20 op Austin. De Brit heeft vertrouwen dat hij vooruitgang kan boeken en sprak over in Catalonië over een gebrek van respect binnen het team, nadat berichten de ronde deden over het mogelijk vervangen.

Albesiano zei dat Aprilia alle opties open hield, maar dat de prestaties van Lowes de meeste prioriteit hebben. “Het is duidelijk dat we veel geïnvesteerd hebben in Sam”, zei Albesiano. “Als zijn eerste supporter hopen we dat hij ons snel wat verbetering kan laten zien. We moeten ons ook voorbereiding op volgend jaar als we geen verbetering zien, daarom praten we ook met andere rijders.”

Gevraagd wat de verwachtingen waren van Lowes, zei de Aprilia-teambaas: “Het laten zien van vooruitgang en te laten zien dat hij rijdt waar hij hoort.” Hij voegde toe dat er geen duidelijke deadline was voor Lowes, al heeft Motorsport.com ook begrepen dat Andrea Iannone slechts zeven races in zijn tweejarige Suzuki-deal in gesprek zou zijn met Aprilia.

“Het enige wat voor ons van belang is zijn de prestaties van de coureurs”, zei Albesiano over Iannone. “Het is goed dat hij Italiaan is, maar we hebben net zo lief iemand uit Singapore.”

Espargaro boos over speculaties Lowes

Aleix Espargaro kwam dit seizoen over van Suzuki als teamleider in het programma, maar heeft nog geen echte resultaten kunnen rijden door fouten en technische problemen. In het verleden verdedigde hij zijn teamgenoot en ook nu heeft Espargaro nogmaals benadrukt achter zijn teamgenoot te staan.

“Ik heb iets gelezen over mijn teamgenoot voor volgend jaar, ik was daar erg boos over”, zei hij. “We zitten zeven races in het seizoen en ik denk dat we meer respect moeten hebben voor een rijder die vorig jaar races won [in Moto2]. We kunnen dat niet binnen drie maanden vergeten. We moeten meer respect hebben, we moeten tijd geven aan Sam, hij is een getalenteerde rijder. Als we in Valencia arriveren en zijn resultaten nog niet competitief zijn, dan kun je denken aan een vervanger, maar nog niet in juni.”