Aprilia wil in 2020 regelmatig voor podium vechten

Fabrieksrijders Aleix Espargaro en Andrea Iannone werden respectievelijk tiende en veertiende tijdens de seizoensopener in Qatar, de eerstgenoemde eindigde binnen de tien seconden van racewinnaar Andrea Dovizioso. Albesiano heeft na afgelopen seizoen een specifieke rol gekregen op de technische afdeling van Aprilia terwijl Massimo Rivola diens job als CEO overgenomen heeft. De technische man gelooft dat de fabrikant dichtbij een doorbraak is en denkt dat de ontwikkelingen in de afgelopen winter daarbij gaan helpen.

“Het niveau in de MotoGP is alleen maar gestegen in de afgelopen jaren, het positieve is dat wij het gat richting de topteams hebben kunnen dichten”, zei Albesiano tijdens een Aprilia All Stars-evenement in Mugello. “Op technisch vlak ben ik tevreden. We liggen op schema met ons programma en zijn sterker dan voorgaande jaren. Alle activiteiten van de sportafdeling zijn nu gericht op de MotoGP, we zetten ons beste beentje voor. We presteren in de pitbox beter, we hebben twee fantastische rijders en een heel sterk testteam met een hele goede rijder, Bradley [Smith]. Ik denk dat Aprilia nog nooit zo sterk is geweest.”

Met de komst van Rivola heeft Albesiano zich meer op de technische kant kunnen focussen, dat heeft een positieve invloed gehad op het team. “Massimo is gekomen en brengt een frisse denkwijze mee, hij is sterk en enthousiast. Voor mij is het ook geweldig omdat ik de job kan doen waar ik echt van houd. Iedere dag kom ik heel gemotiveerd op kantoor. We hebben veel plannen, veel te ontwikkelen. We hebben meer te doen dan we mensen tot onze beschikking hebben. Ik denk dat we volgend jaar in de meeste races voor het podium moeten kunnen vechten, dat is ons doel en ik geloof dat het kan. Het is een grote uitdaging, maar het is mogelijk.”

Rivola zei op zijn beurt een “grote verantwoordelijkheid” te voelen voor het laten slagen van het Aprilia-project. De Italiaan werkte meer dan twintig jaar in de Formule 1-paddock voor verschillende Italiaanse teams en hoopt dat nieuwkomer Iannone, eveneens present bij het evenement, dit jaar al naar het podium kan. “We hebben 54 titels [38 in de Grand Prix-racerij], en ik zou heel graag zo snel mogelijk een 55ste winnen. Dit is ambitieus, maar zonder ambitie kom je nergens. Ik ben graag ambitieus. Het kost tijd, we moeten op vele vlakken nog verder groeien. We hebben een goede basis en marge om te groeien. We hebben goede mensen waarmee we de toekomst in kunnen.”

Net medewerking van Matteo Nugnes