Iannone lijdt fysiek bij rentree: "Andrea is de limiet, niet de motor"

Vijf jaar na zijn laatste MotoGP-optreden heeft Andrea Iannone in Maleisië zijn rentree mogen maken. De vervanger van Fabio di Giannantonio bij Team VR46 leverde een solide weekend af waarin hij geen enkele keer crashte en er bovendien in slaagde om in de kwalificatie tot een keurige zeventiende startpositie te komen. In zowel de sprintrace als de Grand Prix haalde Iannone vervolgens als voorlaatste de finish, waardoor hij in beide races buiten de punten bleef. Dat mocht de pret echter niet drukken.

Tegelijkertijd had Iannone het op fysiek vlak zwaar op de Ducati GP23. Op zaterdag verklaarde hij dat hij in de sprintrace na vijf ronden al last had van verzuring en dat hij zelf sneller minder werd dan dat de banden sleten. Dat was in de lange zondagse race opnieuw het geval. "De banden werden sneller minder dan ik", grapte Iannone in eerste instantie, om daarna te erkennen fysiek helemaal aan het einde van zijn Latijn was. "Ik kreeg het zwaarder dan de banden, kun je je dat voorstellen? Ik ben helemaal kapot, echt kapot. Het is zo zwaar. Mijn armen, schouders, alles. Mijn hele bovenlichaam doet pijn."

Het gevolg van de zware fysieke strijd op de motorfiets was dat Iannone naar eigen zeggen grote moeite had om alle potentie uit het materiaal te halen. "De limiet van de motor is Andrea, niet de motorfiets zelf", gaf de 35-jarige Italiaan toe. "Toen ik nog fris was, kon ik de limiet voelen. Als ik niet fris ben, dan is het moeilijk om de limiet te bereiken. Tijdens de race heb ik geen moment op de limiet gezeten."

Iannone weer in actie in Barcelona?

Mogelijk was Iannone afgelopen weekend voor het laatst in de MotoGP te zien. Volgend jaar racet hij opnieuw bij Go Eleven Ducati in World Superbike. Wel heeft VR46 voor de slotrace in Barcelona nog een vervanger nodig voor Di Giannantonio, die pas in 2025 weer in actie komt. Michele Pirro lijkt op pole-position te staan, maar een extra kans voor Iannone is ook niet uitgesloten. "Ik weet het niet. Op dit moment heeft niemand me nog gevraagd en dus weet ik het niet", zegt hij zelf over die mogelijkheid. "Eerlijk gezegd heb ik nu niet veel energie om dingen te doen of om over Barcelona te praten. Ik wacht op het geval dat ze me vragen en dan neem ik een beslissing. En als ik ja zeg, dan moet ik de komende tien dagen meer trainen, al denk ik dat Barcelona makkelijker is dan Maleisië."