Iannone favoriet op Phillip Island, aldus polesitter Marquez

Suzuki kent een sterk weekend in Australië met Iannone die de tweede en vierde vrije training afsloot met de snelste tijd. Met name in de laatste sessie, waar de focus ligt op het racetempo, was de Italiaan een halve seconde rapper dan de eerstvolgende concurrent. Iannone greep in de kwalificatie net naast een startplek op de eerste rij voor de race, maar wereldkampioen Marquez denkt dat Iannone ondanks dat wel de beste kans heeft op de overwinning.

“Iannone, hij is sneller”, zei Marquez gevraagd wie de favoriet is voor de Australische GP. “Als hij zijn best gaat doen, winnen wij zeker niet. Als het gaat zoals vandaag, wordt hij de winnaar. Maar zondag is weer een nieuwe dag, we gaan proberen beter te worden. Als hij morgen niet beter wordt, hebben we misschien nog een kans. Maar naast Iannone zijn er nog twee of drie rijders. Het wordt lastig om dat te managen tijdens de race en de goede band te kiezen.”

Iannone, die dit seizoen al drie keer op het podium stond, zei: “We gaan zeker sterk zijn morgen, maar ik denk dat Marc, die hier in de afgelopen jaren altijd het verschil wist te maken, ook sterk zal zijn. Ik ga proberen de laatste vijf ronden te bereiken met goede banden, dan pas wordt de race beslist. Het wordt een duel tussen mij, Marquez en Viñales, maar ik weet ook vrij zeker dat Valentino [Rossi] en een paar Ducati’s mee kunnen doen. Rins kan ook goed meedoen als hij in de slipstream zit.”

Iannone zei teleurgesteld te zijn over het missen van de pole-position. “Het was geen hele goede kwalificatie voor ons, maar we kunnen het weer niet controleren”, vervolgde Iannnone. “Het begon met regenen toen we het circuit op gingen en het was bij de bochten 3, 4 en 5 een beetje nat. Toen ik aan het pushen was, zag ik dat Rins en Marquez langzaam reden. Dat heeft me tijd gekost. Ik koos er daarom voor om terug te gaan naar de pits en een andere band te nemen. Toen ik weer op de baan kwam, regende het iets meer en was het onmogelijk om nog te verbeteren. Als ik op de baan was gebleven op dezelfde band had ik het misschien iets beter kunnen doen. Het was een kwestie van timing en geluk.”

Met medewerking van Oriol Puigdemont