Iannone noemt optreden van testrijder Smith 'zeer gevaarlijk'

Smith, die voor de derde keer dit seizoen met een wildcard aan de start kwam voor Aprilia, reed Espargaro tijdens de eerste ronde van de race bij de tiende bocht omver. De Spanjaard werd na het incident naar het ziekenhuis van Barcelona gebracht, waar een dubbele dijbeenfractuur en een vochtophoping in de linkerknie werden geconstateerd. Het is vooralsnog onduidelijk of Espargaro over twee weken kan deelnemen aan de volgende MotoGP-race, de TT van Assen.

Iannone, die als elfde aan de finish kwam op het circuit van Barcelona, baalt van het optreden van Smith. “Ik ben enorm teleurgesteld in Bradley. Het moet niet mogen dat een testrijder zich zo gedraagt tijdens de eerste ronde van een race. Hij was ook agressief naar mij toe, bij de vierde bocht. Dat was ook een zeer gevaarlijke actie. Ik heb geluk gehad dat ik niet ben gecrasht", aldus Iannone.

Smith heeft voor zijn volgende wildcardoptreden in het Tsjechische Brno drie startplaatsen straf gekregen voor de crash met Espargaro. Iannone is van plan met het team in gesprek te gaan over de Brit. “Dit is een probleem van Aprilia en het is belangrijk dat Aprilia dit oplost”, meent de Italiaan. “Een testrijder is belangrijk en moet ons helpen de motor beter te maken, maar moet niet met ons gaan vechten. Natuurlijk, een race is een race, maar de prioriteit moet uitgaan naar de vaste rijders. Ik zal een gesprek hebben met Romano [Albesiano, de Racing Manager bij Aprilia] en Massimo Rivola [CEO van Aprilia]. Het is belangrijk dat we dit oplossen voor de toekomst.”

In een statement van het team laat Rivola weten dat de eerste aandacht uitgaat naar de blessure die Espargaro heeft opgelopen. “Dit is zonder twijfel een moeilijke tijd voor ons. De blessure van Aleix is op dit het voornaamste", deelt Rivola mee. "Hij is een belangrijke steunpilaar in ons team en we hopen hem zo snel mogelijk terug in het zadel te zien. Dat Bradley, die aan de ontwikkeling van de motor werkt, degene was die de crash veroorzaakt heeft, maakt het allemaal nog teleurstellender." Rivola benadrukt: "Dit soort dingen mogen niet gebeuren.”

Met medewerking van Lewis Duncan