Battistella: "Ducati heeft Dovizioso harder nodig dan andersom"

Alles wees erop dat Dovizioso in 2020 aan zijn laatste seizoen bij Ducati zou beginnen. Met een overvolle pool aan talentvolle rijders met aflopende contracten, leek de Italiaanse fabrikant klaar om een andere weg in te slaan. De Desmosedici heeft de boot echter gemist in de afgelopen maanden. Maverick Viñales en Fabio Quartararo werden voor de neus van Ducati weggekaapt en tekenden opnieuw voor Yamaha en ook Suzuki heeft de huidige rijders voor de komende jaren veiliggesteld, al is de nieuwe deal van Joan Mir officieel nog niet bevestigd.

Sportief directeur Paolo Ciabatti bevestigde onlangs dat Ducati daarom aangewezen is op de rijders die op dit moment onder contract staan bij het merk. Maar Dovizioso heeft, zo verklaarde zijn manager Battistella in gesprek met de Spaanse krant AS, geen haast om ergens te tekenen en staat ‘open voor alles’. “Ducati heeft Dovizioso harder nodig dan dat Dovizioso Ducati nodig heeft”, verklaarde de manager. “Het is niet alleen de rijder, het gaat ook om het technische project. Vanaf halverwege mei zullen de onderhandelingen wederom gevoerd worden, tot die tijd blijft het stil.”

Dovizioso is met zijn 34 jaar op dit moment de op twee na oudste coureur op de MotoGP-grid, maar de rijder is nog niet voornemens zijn helm aan de wilgen te hangen. “Andrea wil blijven racen, maar op dit moment maakt hij nog geen keuze omdat hij wil zien hoe verschillende projecten zich ontwikkelen”, zei hij. “Het maakt hem niet uit dat Ducati geprobeerd heeft om Maverick en Quartararo te krijgen, ze kijken ook altijd wat [Marc] Marquez doet. Het deerde hem ook niet toen ze [Jorge] Lorenzo of andere rijders binnenhaalden. Hij begrijpt dat de fabrikant altijd zoekt naar jonge mensen met talent.”

Vorig jaar deden geruchten de ronde over spanningen tussen Dovizioso en algemeen manager Gigi Dall’Igna nadat de renstal een tijd minder goed presteerde. Met slechts twee zeges noteerde Dovizioso minder overwinningen dan in de jaren ervoor, maar hij eindigde wel voor het derde seizoen op rij als vice-kampioen achter Marquez. “Het project en de betrokken mensen zijn de belangrijkste factoren wanneer Andrea een keuze maakt”, voegde Battistella toe. “Het is waar dat er spanning is geweest tussen Andrea en Gigi, maar dat was professioneel en heeft ertoe geleid dat het project alleen maar sterker is geworden. De prioriteit voor beiden is dat ze willen winnen, niet dat ze hun gelijk willen halen.”

Met medewerking van Lena Buffa en Jamie Klein