Dovizioso liet Crutchlow "vloeken in zijn helm"

De 32-jarige Crutchlow reed het grootste deel van de Japanse GP met Dovizioso en merkgenoot Marc Marquez en reed nog een handvol ronden voor de latere wereldkampioen. Het drietal reed ten opzichte van de achtervolgers weg in de openingsfase van de race, maar Valentino Rossi en Suzuki-rijders Andrea Iannone en Alex Rins sloten weer aan. Volgens Crutchlow was dat omdat Dovizioso het tempo dicteerde en de anderen langzamer liet rijden.

De Brit eindigde uiteindelijk met dank aan Dovizioso’s crash op de tweede plaats, maar gaf toe dat hij “in zijn helm vloekte” dat het tempo niet hoger lag. “Als ik hem in had kunnen halen, zou ik hem een tikje op de laars gegeven hebben en zou ik zeggen dat hij een hoger tempo moest rijden. We hadden [de volledige potentie] van de band kunnen gebruiken en de achtervolgers kunnen breken”, zei Crutchlow. “Ik was aan het vloeken over de hele situatie, niet over Dovi. Ik maakte me zorgen dat de anderen terug zouden komen. Er zat een groepje op 1.7 seconde achterstand en binnen drie ronden hadden ze ons weer te pakken omdat het tempo zo laag lag.”

Crutchlow verklaarde dat Dovizioso, die na afloop zijn bewondering uitsprak voor wereldkampioen Marquez, deze strategie vaker hanteerde in de afgelopen races. “Het is een patroon dat ik nu zie”, vervolgde hij. “Zelfs als de Ducati een langzame ronde doet, is de acceleratie uit de bocht heel sterk en dat maakt het moeilijk om ze in te halen. Kijk maar naar de rondetijd iedere race. Hij kan [1.]45.8 of 45.7 rijden en de volgende ronde doet hij een 46.5. Dat is een groot verschil. We hebben nu het patroon gezien en het blijkt dus dat we meer moeten aanvallen. Ik weet niet waarom ze het doen, ik weet niet of hij het alleen doet, maar dat is de strategie. Dat is waarom ik probeerde om vooraan te komen, maar zelfs met een matige ronde is het heel lastig om erlangs te komen. Dan voert hij het tempo weer op.”

Crutchlow reed slechts twee ronden op de tweede plaats voordat Marquez die positie weer terugpakte. Aanvankelijk wilde Crutchlow eigenlijk niet vooraan rijden, maar met de kennis van nu had hij het toch moeten doen, oordeelde hij na afloop. “De race was vreemd. Ik voelde me goed, maar het probleem was dat ik vroeg voor de leiding had moeten gaan. Ik maakte me zorgen over onze strategie met het vermogen, hoe ik het tempo zou bepalen. Ik bleef achter Dovi, ik passeerde Marc en ik dacht: als ik Dovi kan passeren kunnen zij het met z’n tweeën uitvechten. Ik heb geprobeerd om Dovi te pakken, maar Marc pakte me terug. Toen heb ik ze maar gelaten. Ik reed dicht bij Marc, maar wilde op een halve seconde blijven omdat ik zijn titel niet in gevaar wilde brengen tijdens de thuisrace van Honda.”

Met medewerking van David Gruz