Analyse: Waarom Lorenzo tijd heeft om een contract voor 2017 te tekenen

Het gaat er in de paddock gespannen aan toe en niemand wil een verkeerde zet doen. Het laatste akkefietje tussen Ducati en Yamaha is daar een goed voorbeeld van. Tijdens de Sepang-test bevestigde Lin Jarvis dat Yamaha's prioriteit een nieuw contract voor Jorge Lorenzo is. Het contract van de wereldkampioen loopt af aan het einde van het jaar en dat geldt ook voor ploegmaat Valentino Rossi en Honda-duo Marc Marquez en Dani Pedrosa.

Rossi, die duidelijk heeft gemaakt dat hij enkel voor twee jaar bij wil tekenen, is er nu 37. Als de Japanse constructeur Lorenzo kan houden, zit het goed op de middellange termijn. Jarvis sprak duidelijke taal, al is hij op zijn hoede voor de rol die andere teams kunnen spelen. "Het hangt ook af van voorstellen die Jorge van onze rivalen heeft gekregen, vooral van Ducati", zei de teambaas.

In Italië was Paolo Ciabatti, sportief directeur van Borgo Panigale, er snel bij om te verklaren dat Ducati geen formeel bod had gedaan op Lorenzo. Maar de interesse van het team is er. "We mogen Lorenzo graag, net zoals we Marquez graag mogen", zei Ciabatti. "Maar daar zijn we nu niet mee bezig. Op dit moment kan ik enkel de berichten ontkennen: we hebben geen voorstel gedaan aan Lorenzo." 

De interesse van de Italiaanse constructeur voor Lorenzo is natuurlijk ook vervelend voor de huidige rijders Andrea Dovizioso en Andrea Ianonne. "Er ligt nog geen voorstel op tafel: niet van Ducati of van Yamaha," vertrouwde Lorenzo's manager Albert Valera toe aan Motorsport.com. "Al zullen we binnenkort wellicht beginnen praten." 

Van wat we in Sepang hebben gezien heeft Lorenzo nog tijd. Hij zit in de vorm van zijn leven en voelt zich sterker dankzij de komst van Michelin. Tegelijkertijd weet Yamaha dat het wellicht de beste motor heeft. Daaraan gaat niemand voorbij: niet Lorenzo en niet wie er met hem aan de tafel moet gaan zitten. "De rijders zijn heel belangrijk voor ons, maar dat is het team ook", vertelde Jarvis aan Motorsport.com. "Dat is anders dan toen Valentino hier eerst kwam [in 2004]. Toen was Yamaha niet zo sterk, maar hij wel. Nu is het gewicht van de rijder en het team beter in evenwicht." Wordt ongetwijfeld vervolgd ...