Analyse: Waarom de winstkansen van Ducati afhangen van Michelin

Aankomend weekend keert het MotoGP-circus voor het eerst sinds 1997 terug in Oostenrijk. De coureurs racen op de uitdagende en snelle Red Bull Ring. De baan lijkt vanwege de lange rechte stukken op het lijf geschreven van de krachtige Desmosedici GP. 

De Italiaanse fabrikant domineerde afgelopen maand de twee collectieve privétestdagen. Andrea Iannone eindigde met de snelste tijd, voor teamgenoot Andrea Dovizioso en testrijder Casey Stoner. Iannone is zich er echter goed van bewust dat het niet eenvoudig wordt om de eerste Ducati-zege in bijna zes jaar tijd binnen te halen. Banden zullen namelijk een cruciale rol spelen. “Alle Ducati-rijderrs waren sterk tijdens de test”, blikte de Italiaan terug. “Het circuit past goed bij onze motor en persoonlijk vind ik het een leuk baantje. Maar een test is een test, een race is weer heel anders. We moeten afwachten welke banden Michelin meeneemt, of dat dezelfde banden zijn van de test of dat zij kiezen voor een andere compound.”

Problemen met de harde compound

Tijdens de testsessie in juli had Michelin drie compounds beschikbaar gesteld. Ducati had ten opzichte van de andere fabrikanten moeite om de hardste band goed te laten werken. Dat komt voornamelijk door het alom bekende probleem van de Desmosedici GP: de spinnende achterwielen. Rubber dat minder grip biedt, levert de Ducati-rijders problemen op met de overbrenging van het vermogen. 

“De harde band hield het bij de meeste teams twaalf tot veertien ronden vol, maar bij Ducati slechts acht of negen ronden”, vertelde een bron van een rivaliserend team aan Motorsport.com. “Michelin heeft met de engineers van alle teams gesproken en daar haar conclusies uit getrokken. Zij zullen zeer zeker hardere banden meenemen om levensduur te garanderen.”

Ducati put hoop uit het feit dat de Red Bull Ring recentelijk opnieuw geasfalteerd is, maar een hardere band kan de kansen op een zege ernstig in gevaar brengen. Een andere bron voegde toe: “De grip van het circuit was goed en er was nauwelijks sprake van graining, maar we weten niet welke banden Michelin meebrengt. De banden van de test waren niet slecht maar ze kunnen kiezen voor een andere combinatie. We weten niets totdat Michelin hun keuze naar buiten brengt.”

Tijdens de betreffende test zei regerend wereldkampioen Jorge Lorenzo al dat Ducati het lastig zal krijgen om de indrukwekkende snelheid tijdens een kwalificatieronde een hele race vol te houden: “Ik heb gehoord dat zij wat problemen hebben met de levensduur van de banden. De achterband wordt door hen meer oververhit, dus ik weet niet of zij deze snelheid de gehele race kunnen laten zien.”