Analyse: Vijf conclusies na de MotoGP Grand Prix van Frankrijk

Dovizioso beter dan ooit, maar voorlopig is het niet genoeg

Andrea Dovizioso heeft er in de laatste drie jaar qua punten in het wereldkampioenschap niet beter voor gestaan dan dit seizoen. De Italiaan verzamelde 87 punten in de eerste vijf races van het seizoen, 41 punten meer dan een jaar geleden. En toch staat Marquez er nog voor. Net als een jaar geleden heeft Marquez 95 punten na vijf races met een belangrijke fase in het vooruitzicht. In zowel Mugello als Barcelona heeft Marquez sinds 2014 niet meer gewonnen en dus kan Dovizioso het tij wellicht keren in de komende races. Zelf noteerde Dovi afgelopen seizoen ook een nulscore in Mugello, maar zijn machine zou op dat circuit moeten excelleren. Dit in tegenstelling tot afgelopen weekend: Dovizioso was zichtbaar niet tevreden met zijn wisselwerking met de GP19. De coureur vertelde vrijdag na de trainingen dat hij te agressief was om lang hard te rijden op Le Mans, na de race was Dovizioso realistisch en merkte op dat Ducati op dit moment niet goed genoeg is om Marquez partij te bieden.

Andrea Dovizioso, Ducati Team

Foto: Gold and Goose / LAT Images

Strijdplan van Marquez wordt langzaam maar zeker duidelijk

Vertelde hij twee weken geleden nog dat hij niet langer ‘wilde spelen’ met de concurrentie, nu heeft Marc Marquez weer iets prijsgegeven over de manier waarop hij zijn rivalen kapot wil maken. De Spanjaard liet Jack Miller een paar ronden aan de leiding rijden voordat hij besloot dat het genoeg was en zelf het heft weer in handen wilde nemen. Marquez verklaarde na de race dat hij zich verschillende stijlen heeft aangeleerd waarmee hij tot goede rondetijden kan komen. Het zorgt ervoor dat hij niet altijd het maximale hoeft te vragen van de RC213V en dat hij op die manier zijn races beter kan indelen. Wat de concurrentie met deze informatie kan is de vraag, op dit moment lijkt het verslaan van Marc Marquez gewoon niet mogelijk voor Ducati en Yamaha.

Espargaro stijgt bij KTM boven zichzelf uit

In de KTM-pitbox van Johann Zarco hangt al sinds het begin van het seizoen een bedrukte sfeer. De Fransman boekt her en der wat verbetering, maar refereert nog altijd aan zijn Yamaha-tijdperk. Hij moet volgens teambaas Pit Beirer accepteren dat “de KTM geen Yamaha is en dat ook niet zal worden” en dus wordt verwacht dat Zarco zijn werkwijze gaat aanpassen. Pol Espargaro is op dit moment de coureur waar KTM het meeste op kan bouwen. De Spanjaard werkt stoïcijns aan de ontwikkeling van de RC16 en beloonde zich afgelopen weekend met een zesde plaats op ‘slechts’ 5.9 seconden achterstand van winnaar Marquez. Gedurende alle trainingen stond de coureur in de top-tien, tijdens de warm-up werd hij derde. Zien we daardoor een vertekend beeld van KTM? Wellicht, maar de Spanjaard laat in ieder geval zien dat KTM op hem kan bouwen.

Pol Espargaro, Red Bull KTM Factory Racing

Foto: Gold and Goose / LAT Images

Quartararo is in potentie een wereldtopper

Als er – naast Marc Marquez – toch iemand is die de handen van het publiek dit jaar op elkaar krijgt, is het wel Fabio Quartararo. De twintigjarige Fransman heeft in razend tempo aangetoond dat hij thuishoort op de grid en dat hij in potentie een wereldtopper is. Na het start-incident in Qatar herpakte de rijder zich, in Jerez had hij het podium gewoon kunnen halen en in de thuisrace Le Mans liep het mis op een slechte start. De coureur lijkt niet vatbaar voor druk, al moet gezegd dat er op dit moment niets van hem verwacht wordt. De uiterst gebruiksvriendelijke Yamaha helpt Quartararo, hij is tot op heden zelfs nog niet gecrasht. Dit is een prestatie van formaat, crashen hoort nu eenmaal bij het leerproces in de MotoGP. Kijk maar naar de andere debutanten. In Le Mans werkte Quartararo na een tegenvallende start een bijzonder goede race af en liet gerenommeerde coureurs als Cal Crutchlow en Jorge Lorenzo zonder veel moeite achter zich. Hij klokte zelfs, nadat hij zonder toestemming de kwalificatiemodus ingeschakeld had, nog de snelste raceronde en reed lange tijd een tempo waar alleen winnaar Marquez zich mee kon meten. Het moge duidelijk zijn dat Quartararo – mits hij de juist begeleiding en machine krijgt – een wereldtopper in potentie is. Daar kunnen we nog heel lang van gaan genieten.

Rol van Viñales in kampioenschap nu al uitgespeeld

Het duurt nog anderhalf jaar (!!) voordat de meeste contracten in de MotoGP aflopen, maar de geruchtenmolen komt nu alweer op gang. Ook de naam van Maverick Viñales komt voorbij, de jonge Spanjaard die na een veelbelovende beginfase bij het fabrieksteam van Yamaha niet meer heeft kunnen overtuigen. Ook dit seizoen toonde Viñales een paar keer zijn ware potentie, maar in Le Mans was het als vanouds. Na een beroerde start viel de Spanjaard terug en werd hij letterlijk uit de wedstrijd gereden door Francesco Bagnaia. Hetzelfde overkwam hem eerder in Argentinië, toen was Franco Morbidelli de schuldige. Na Le Mans kunnen we echter concluderen dat de rol van Viñales in het WK al na vijf races weer uitgespeeld is. Waar teamgenoot Valentino Rossi in ieder geval nog mee kan dingen om de podiumplaatsen, zijn de prestaties van de Spanjaard te wisselvallig. Een podium in Jerez is een van de weinige positieve uitschieters bij de ‘herboren’ coureur. Maverick zal het tij snel moeten keren wil hij zijn naam ‘uit de geruchtenmolen’ halen.