Analyse: Vijf conclusies na de MotoGP Dutch TT in Assen

De ‘nieuwe Viñales’ scoort in Assen

Kort na afloop van vorig seizoen kondigde Maverick Viñales aan dat hij het over een volledig andere boeg wilde gooien. Een nieuw startnummer, een nieuwe crew-chief en een nieuwe Maverick. De coureur liet zich de pis niet meer lauw maken door een enkele tegenvaller. En de coureur heeft nogal wat van die tegenvallers gehad in de openingsfase van dit seizoen. In Austin bewoog hij tijdens de start en viel hij om die reden ver terug nadat hij een ride through-penalty moest pakken. In Mugello werd de coureur van de machine gereden door Francesco Bagnaia, in Jerez werd hij het slachtoffer van een onbesuisde actie van merkgenoot Franco Morbidelli. Geen moment liet Viñales zich van de wijs brengen, wetende dat de resultaten op een gegeven moment wel zouden komen als hij ‘zijn ding’ zou blijven doen.

Dat moment kwam zondag in Assen, of beter gezegd, dat moment was afgelopen weekend. Van vrijdag tot zondag was Viñales ijzersterk, dominant en gefocust. En dus kwam er een overwinning. Weliswaar op een circuit waar de Yamaha doorgaans sterk is, maar na afloop constateerde hij dat deze overwinning het resultaat was van het eerste foutloze weekend van het seizoen.

Maverick Vinales, Yamaha Factory Racing

Photo by: Gold and Goose / LAT Images

Dovizioso stelt teleur, maar mag nog blij zijn met P4

Vorig jaar dacht Ducati dat het een betere fiets had omdat het op het TT Circuit redelijk mee kon komen in de kopgroep van de wedstrijd. Dit jaar kwam de reality check dat het in werkelijkheid best wel meevalt. Zoals het TT Circuit zijn er niet veel circuits op de kalender, Phillip Island lijkt er wel op, en dat blijkt nog altijd een zwak punt te zijn van de Desmosedici, terwijl Suzuki en Yamaha excelleren. Waarom Ducati vorig jaar wel mee kon komen? Het tempo in de kopgroep was in 2018 zo’n zeven tienden per seconde langzamer dan tijdens de 89^steeditie van de TT.

Op basis van de trainingen was het niet vreemd om te stellen dat Dovizioso de top-vijf niet zou halen in Assen. Schade beperken ten opzichte van Marquez was opnieuw het devies en, hoewel de Italiaan een wereldtitel wel bijna kan vergeten, is hem dat nog vrij redelijk gelukt. Hij werd vierde terwijl teamgenoot Petrucci sneller was en verloor zo ‘maar’ twee posities ten opzichte van zijn grooste rivaal. Er komen nog wel wat uitgesproken Ducati-circuits aan, maar het lijkt waarschijnlijk dat Marquez komend weekend nog verder uit gaat lopen.

Andrea Dovizioso, Ducati Team

Photo by: Gold and Goose / LAT Images

Meesterstrateeg Marquez kent zijn zwakke punten

Marc Marquez wist heel goed dat hij de race op het TT Circuit niet zou winnen en stak dat ook niet onder stoelen of banken in zijn debriefs op vrijdag en zaterdag. De coureur bleef maar praten over ‘het podium’. De RC213V deed het vrij aardig, maar kon niet meekomen met de Yamaha’s. Hij had het goed gezien. Maverick Viñales en – in mindere mate – Fabio Quartararo hadden een beter tempo dan de regerend wereldkampioen. Zijn strijdplan was duidelijk. “Op de zachte band kon ik Maverick en Fabio de eerste vijftien ronden volgen en na die tijd werd het een kwestie van overleven”, aldus Marquez. Op die manier deed de coureur alles om uit het gedrang met onder andere Dovizioso te blijven met het risico op een valpartij en dus 0 punten. De coureur is gedecideerd bezig met het behalen van een zesde wereldtitel in de MotoGP en het kennen van je eigen zwakke punten, iets wat voor een atleet doorgaans heel lastig is, helpt hem daar enorm goed bij.

MotoGP-coureurs snakken naar de zomerstop

Na de Dutch TT hebben de coureurs nog een raceweekend voor de boeg voor ze een kleine drie weken rust mogen nemen. De zomerstop, die steeds korter lijkt te worden, komt heel erg gelegen voor een heel aantal coureurs. Jorge Lorenzo is de eerste, hij vloog vrijdag in Assen van zijn machine en liep nog meer averij op. Met een fractuur in de D6 en D8 rugwervel moet de coureur enkele weken een corset dragen en het is bovendien nog maar de vraag of hij fit aan de start zal verschijnen van zijn eerstvolgende race in Brno.

Voor de broers Pol en Aleix Espargaro geldt hetzelfde. Pol ging tijdens de test in Barcelona onderuit en heeft iets in zijn pols. Wat precies werd ook vrijdag na onderzoek niet helemaal duidelijk, maar de coureur had overduidelijk pijn tijdens het rijden. Aprilia-rijder Aleix Espargaro verscheen met een flink gehavende knie aan de start van het MotoGP-weekend in Assen en had pijn tijdens het rijden. De coureur verwacht nog geen wonderen voor Duitsland en snakt om die reden naar een paar weken rust.

Bendsneyders progressie stokt bij RW Racing

Voor de enige Nederlandse rijder in het Grand Prix-circus was het een TT om snel te vergeten. Bo Bendsneyder zat geen moment in de wedstrijd en kwam in de race al na anderhalve ronde ten val. Zeker tijdens de thuisrace wordt er met extra aandacht gekeken naar de Nederlandse hoop in bange dagen en worden er ook terecht vraagtekens gezet bij de prestaties van de Rotterdammer. Het is logisch dat er kritisch gekeken wordt naar de combinatie Bendsneyder en RW Racing, dat met zoveel vertrouwen en optimisme begon aan het nieuwe seizoen. Zelf was Bendsneyder reëel in zijn commentaarna de race en wist hij de positieve punten eruit te pikken. Toch werd ook duidelijk dat framebouwer NTS tijd nodig heeft, dat RW met het gebruik van andere schokdempers een misschien wel moeilijke weg bewandelt dan andere fabrikanten en dat Bendsneyder momenteel geen referentie naast zich heeft. Teamgenoot Steven Odendaal is simpelweg te langzaam en Bendsneyder kan zich aan niemand optrekken. Het zorgt ervoor dat de progressie van team en rijder momenteel stokt. Het wordt in de tweede seizoenshelft interessant om te zien hoe men het tij kan keren.