Analyse: Vijf conclusies na de MotoGP Grand Prix van Catalonië

Lorenzo boort fans potentiële toprace door de neus

De Grand Prix van Catalonië had op voorhand alles in zich om uit te groeien tot een schitterende race. Nou zijn motorfanaten de afgelopen jaren sowieso al verwend met beklijvende races, maar de strijd in Barcelona had daar moeiteloos bij gekund. Marc Marquez is bijna een zekerheidje en Yamaha leek – in de bewoordingen van Valentino Rossi – ‘iets’ te hebben gevonden, waardoor het Japanse merk ook weer boven Jan was. Tel daarbij op dat Fabio Quartararo een verpletterende indruk maakte en Andrea Dovizioso als een raket uit de startblokken schoot en het spel leek op de wagen.

Jammer genoeg duurde het feest maar ettelijke minuten. Dit was volledig te wijten aan één man: Jorge Lorenzo. De Spaanse Honda-coureur staat onder grote druk en bevestigde afgelopen weekend dat een kat in het nauw rare sprongen maakt. De voormalig wereldkampioen vergaloppeerde zich in bocht 10 en kegelde daarmee drie potentiële winnaars – of in ieder geval podiumklanten – onderuit. De crash met Valentino Rossi, Maverick Viñales en Andrea Dovizioso haalde ook meteen de angel uit een potentiële toprace. Het gaf Marquez een vrijgeleide naar winst en bracht de hartslag van fans plotsklaps naar beneden. Lorenzo boorde ons met andere woorden een fraaie motorsportmiddag door de neus met één stommiteit, zonde.

Inconsequente wedstrijdleiding verzuimt Lorenzo te straffen

Opmerkelijk genoeg kon Lorenzo deze capriolen uithalen zonder een straf te ontvangen. Ondanks alle complottheorieën mogen we aannemen dat de Spanjaard niet uit opzet handelde, maar dit gegeven doet verder niets af aan de gevolgen. Die waren namelijk verstrekkend te noemen. Lorenzo schakelde in één klap het hele fabrieksteam van Yamaha uit en deelde Dovizioso ook meteen een gevoelige tik uit in de titelstrijd. Het is bewust of onbewust een fout van jewelste te noemen.

Voor een dergelijk vergrijp zou een straf op haar plaats zijn. Viñales pleitte meteen voor de laatste startplek in Assen, niet eens zo’n gekke gedachte vanuit zijn oogpunt. Het valt enerzijds te prijzen dat de MotoGP – in tegenstelling tot de Formule 1 – niet op alle slakken zout legt en puur racen mogelijk maakt, maar tegelijkertijd moet het kampioenschap wel de grenzen bewaken. En juist die werden in Barcelona enigszins overschreden. Dat Bradley Smith, Viñales (op zaterdag) en talloze talenten uit de opstapklassen wel strikt volgens de letter der wet werden bestraft, maakt het geheel nog extra wrang.

Voorsprong van Marquez al voor de zomerstop comfortabel

Het begint bijna voorspelbaar te worden, maar met elke fout van de concurrentie is Marc Marquez de winnaar. Deze keer won hij de race opnieuw met een levensgrote voorsprong en het scheelde maar een haar of ook hij was onderuit gekegeld door teamgenoot Jorge Lorenzo. De wereldkampioen besloot op het moment suprême om de aanval in te zetten bij Dovizioso, die kort daarna van achteren geraakt werd. Wat was er gebeurd als Marquez niet naar de leiding gegaan zou zijn?

Nu heeft hij een voorsprong van maar liefst 37 punten op Andrea Dovizioso met twee belangrijke races voor de boeg tot de zomerstop. Allereerst Assen (waar hij vorig jaar won) en een week later de Sachsenring, waar Marquez in zijn GP-carrière nog nooit verslagen is. Marquez heeft zijn mindere circuits op de kalender inmiddels gehad en staat op pole-position voor een zesde MotoGP-wereldtitel.

Marc Marquez, Repsol Honda Team

Photo by: Gold and Goose / LAT Images

Quartararo bevestigt status en is klaar voor mooie toekomst

Toen Fabio Quartararo vorig jaar bij het nieuwe Petronas Yamaha SRT-team aangekondigd werd, leverde dat nogal wat verbaasde reacties op. De coureur had weliswaar gewonnen in de Moto2-klasse, het was verre van zeker dat hij zou slagen in de MotoGP. Zeven races na zijn veelbelovende debuut wordt die vraag amper meer gesteld. De coureur is in feite de meest competitieve Yamaha-rijder van dit seizoen geweest, hoewel enkele knulligheden hem van een goed resultaat afhielden.

In Barcelona, waar het een jaar geleden allemaal begon met de eerste Moto2-zege, eindigde Quartararo in nagenoeg elke sessie als eerste of tweede. Het was de bevestiging dat Quartararo een mooie toekomst tegemoet gaat in de koningsklasse van de tweewielers. Opnieuw kende de coureur een mindere start, maar het bowlingfestijn in de openingsfase zorgde ervoor dat hij al snel weer in een positie zat om voor het podium te vechten. In de slotfase rekende hij af met Danilo Petrucci, terwijl Alex Rins daar niet in slaagde. Hoewel Marquez op dat moment al lang uit het zicht verdwenen was, reed Quartararo wel hetzelfde tempo als de racewinnaar. Het is een kwestie van tijd voor de twee elkaar echt gaan bestrijden tijdens een race.

Het kan bijna niet anders: nieuw spektakel in Assen op komst

Vorig jaar ging de Dutch TT op het circuit van Assen de boeken in als een van de beste races uit de recente geschiedenis van de Grand Prix-racerij. Hoewel het bijna buitenaards is om weer een dergelijke race te verwachten, zijn alle ingrediënten aanwezig voor een nieuw spektakelstuk. Zeker als ook Yamaha zich weer aan het front kan melden. De Japanse fabrikant lijkt volgens Valentino Rossi en Maverick Viñales iets gevonden te hebben om de M1 beter te maken, dat geeft de burger moed met het oog op een van de beste Yamaha-circuits. Assen was vorig jaar de plek waar Alex Rins definitief doorbrak en ook de Ducati’s deden het er verrassend goed. Wat te denken van de beresterke Quartararo, hij heeft zijn zinnen gezet op Assen na de operatie aan zijn opgepompte arm en stond er in Barcelona al beter voor dan hij en zijn team verwacht hadden. Spektakel op de Drentse hei lijkt dus bijna gegarandeerd.