Analyse: Titelgevecht in MotoGP is Dovizioso op het lijf geschreven

In het verleden stond Dovizioso erom bekend dat hij af en toe wat agressie miste. Maar van een gebrek aan strijdlust lijkt inmiddels geen sprake meer. Op de Red Bull Ring was hij afgelopen weekend tot en met de laatste bocht in een intens gevecht verwikkeld met Marc Marquez, dat hij winnend wist af te sluiten. De rijder uit Forli en zijn Desmosedici lijken dit seizoen op hetzelfde niveau te staan als Marquez en zijn Honda en ondertussen lijkt het slechts een kwestie van tijd dat Yamaha-duo Maverick Viñales en Valentino Rossi er ook weer bij zit. Het mag duidelijk zijn dat de laatste zeven races van het kampioenschap erg interessant worden.

Op de piek van zijn carrière heeft Dovizioso het geluk dat hij vooraan mee kan strijden in een kampioenschap dat hem haast op het lijf geschreven is, gezien hoe belangrijk strategie dit jaar is. Als er iemand is die goed gedijt in een situatie waarin het selecteren van de juiste band en het rijden met verstand bijna even belangrijk zijn als pure snelheid, dan is het Dovizioso wel. De Italiaan bleek in het verleden al prima partij te kunnen bieden tegen teamgenoten als Dani Pedrosa en Casey Stoner, en blijkt nu dus ook opgewassen tegen drievoudig MotoGP-kampioen Jorge Lorenzo.

Door te werken met een psycholoog pakt Dovizioso dit jaar elke race anders aan en dat is cruciaal gebleken voor zijn prestaties in 2017. Let wel: er zat zeven jaar tussen zijn eerste overwinning in de Britse Grand Prix op Donington Park in 2009 en zijn tweede zege, die vorig jaar in Maleisië behaalde, terwijl hij dit jaar al drie keer als winnaar over de streep kwam.

Er bestaat geen twijfel dat Dovizioso, die momenteel tweede staat in het kampioenschap, dit seizoen alle kans heeft om de titel te winnen. Zijn ervaring en DNA maken hem de beste analist op de grid. Hij weet beter dan wie dan ook hoe om te gaan met een grillig kampioenschap. Mugello, Barcelona en Oostenrijk zijn drie belangrijke overwinning geweest. Niet alleen vanwege de punten, maar ook door de manier waarop hij ze heeft bereikt. De Ducati was de sterkste motor in Italië, de strategie van Dovizioso maakte het verschil in Spanje en vechtlust was zijn beste vriend in Oostenrijk.

We zijn afgelopen zondag getuige geweest van een van de mooiste momenten uit de carrière van Dovi. Maar weinig rijders hebben Marquez verslagen in een rechtstreeks duel, laat staan in een race die beslist werd in de laatste bocht. “Dit is een bewijs van mijn kracht, net als de wijze waarop ik de hele race heb gevochten en gedurende het gehele weekend heb gewerkt", zei de 31-jarige coureur. 

Lorenzo arriveerde bij Ducati met veel druk op zijn schouders en het lijkt erop dat zijn teamgenoot hierdoor een voorsprong heeft verkregen. In tegenstelling tot de andere concurrenten voor de titel voelt Dovizioso zich momenteel op zijn gemak omdat niemand het als een mislukking zal zien als hij de titel niet wint. “Ik geloof meer in mezelf dan voorheen”, zei hij na zijn optreden op de Red Bull Ring deed. Hij is niet de enige die dit denkt, feit is dat de hele paddock er zo over denkt.