Analyse: Honda heeft achterstand in topsnelheid uitgewist

Marquez eindigde eerder deze maand op de tweede plaats in de Grand Prix van Qatar. Hij werd in de laatste bocht verslagen door Ducati’s Andrea Dovizioso, zijn grote rivaal uit de afgelopen twee seizoenen. De Italiaan verschalkte Marquez nadat de slotfase van de race identiek was aan die van een jaar geleden.

Marquez verklaarde na afloop echter dat de nieuwe Honda-krachtbron hem naar de tweede plaats had geholpen. Toen de Spanjaard na afloop van de race de data zag, werd zijn vermoeden bevestigd. De achterstand in topsnelheid ten opzichte van Ducati is grotendeels verdwenen. Marquez vestigde op het 5.4 kilometer lange Losail Circuit zelfs een snelheidsrecord toen hij in de zeventiende ronde 352 kilometer per uur reed. Dat oude record was niet geheel toevallig in handen van Ducati en werd in 2016 gevestigd.

Maar dat is niet het enige. Er zijn meer statistieken die wijzen op progressie bij Honda. Drie van de vijf snelste motoren in de topsnelhedenlijst (zie tabel onder) zijn van Honda: Na Marquez vinden we ook  Cal Crutchlow en Jorge Lorenzo terug in de top-vijf. Opvallend is dat racewinnaar Dovizioso niet in de top-tien voorkomt. Hij staat op de elfde stek met 346 kilometer per uur, 6 kilometer per uur langzamer dan Marquez.

De zoektocht naar topsnelheid heeft nu al zijn vruchten afgeworpen, verklaarde Marquez na afloop. “Honda was deze winter geobsedeerd om meer topsnelheid te vinden. Als ze andere motoren zien die sneller zijn dan ons, tolereren ze dat niet. Wanneer je een krachtige motor hebt, zijn de monteurs en andere middelen er om problemen die daardoor ontstaan te verhelpen”, zei Marquez. “Door de verbeterde krachtbron kon ik tweede worden. Vorig jaar hadden we een betere pace, had ik een beter gevoel met het chassis, maar voelden de banden toch anders aan.”

Hoogste topsnelheden in Grand Prix van Qatar