Analyse: Hoe Rossi Yamaha weer uit zijn hand liet eten

Als er ook maar iets is waar Valentino Rossi vanuit sportief oogpunt spijt van heeft, dan is het wel het tekenen van het contract met Ducati. De Italiaan heeft er geen enkele moeite mee dat open en eerlijk toe te geven. Toen hij ervan overtuigd was dat hij niet langer in staat was om voor Ducati te rijden, begon hij hemel en aarde te bewegen om een terugkeer naar Yamaha te bewerkstelligen.

Tijdens zijn prestatie was Lin Jarvis, teambaas van het Japanse team, zeer duidelijk over de voorwaarden waaronder Rossi had ingestemd met een rentree. De Brit gaf openlijk aan dat Rossi een team zou aantreffen dat gebouwd was rondom, en gefocust zou zijn op Jorge Lorenzo. De Spanjaard had net zijn tweede wereldtitel gewonnen, waardoor de Italiaan minder relevant zou zijn. “Valentino krijgt dezelfde behandeling als Jorge, maar Jorge leidt de ontwikkeling van de motor aangezien hij komend jaar, en de daaropvolgende seizoenen, de grootste kans maakt op het winnen van de titel”, zei de baas destijds.

‘Normale zaak dat Yamaha liever Rossi ziet winnen’

In de twee daaropvolgende seizoenen heeft Il Dottore zijn troeven perfect uitgespeeld om de voor hem nadelige situatie volledig om te draaien. Met dank aan zijn prestaties op de baan en zijn verder verbeterde vaardigheden om met mensen om te gaan, danst Yamaha weer naar de pijpen van Rossi. Dat ontkent niemand, ook Lorenzo niet. “Ik zie het als een normale zaak dat Yamaha liever Rossi ziet winnen”, zei de Spanjaard eerder deze week in een exclusief interview met Motorsport.com. De snelle man van Mallorca is zich bewust van de impact die zijn teamgenoot heeft, evenals van de kwaliteiten die Rossi bezit om mensen voor zich te winnen.

“Valentino is zeer intelligent en hij zegt bepaalde dingen minder direct dan ik doe, maar ik heb geleerd mensen beter te behandelen. Aan het eind van het liedje zijn we hier om te winnen. 90% van de vergelijking draait om wie van de twee meer tijd doorbrengt op het gaspedaal en minder op de remmen”, voegde hij toe. 

Charmes in de strijd gegooid

Een bron dicht bij Yamaha bevestigt: “Valentino heeft zijn charmes in de strijd gegooid om mensen uit zijn hand te laten eten. Jorge is veel neutraler, minder zachtmoedig en hij strooit niet met complimentjes.”

Jarvis gaf in gesprek met Motorsport.com toe dat de rol van de rijder uit Tavullia sterker geworden is, en hij legt het op de volgende manier uit: “Toen hij terugkeerde, was Jorge de kampioen. Zijn prestaties werden echter steeds sterker. Vandaag de dag behandelen we hen gelijkwaardig, omdat Vale dat zelf verdiend heeft.”

Daar valt niets tegenin te brengen. In 2013 sloot Rossi het seizoen als vierde af, met een overwinning (Assen) en zes podiumplaatsen, met 93 punten minder dan vicekampioen Lorenzo. Het daaropvolgende jaar was Marc Marquez onklopbaar, maar Rossi eindigde als tweede met twee zeges en dertien podiumplaatsen in achttien Grands Prix, 32 punten meer dan Lorenzo. Afgelopen seizoen won ‘46’ in Qatar, voerde vanaf dat moment tot de seizoensfinale in Valencia de ranglijst aan maar moest na de fameuze clash met Marquez in Sepang de titel toch aan zijn Spaanse teamgenoot laten.