Analyse: Hoe Mugello bewees dat Viñales de juiste keuze heeft gemaakt

De Spanjaard, die op Mugello vanwege een elektronisch probleem bij de start niet kon meestrijden om de podiumplaatsen, is van mening dat Suzuki nog altijd niet van het niveau van de andere Japanse fabrikanten is. Viñales zette in Italië zijn beste kwalificatieresultaat van het jaar neer, maar toen hij na de start doorschakelde naar de derde versnelling kwam de GSX-RR niet meer vooruit. Na de race legde de jongeling uit dat de pitlimiter ingeschakeld werd. Al na 500 meter waren zijn kansen op een podiumklassering verkeken.

De Suzuki-rijder kwam als twaalfde door de eerste bocht. Beetje bij beetje, op agressieve wijze, passeerde hij diverse rivalen en eindigde als zesde. Ondanks het incident kwam Viñales 8,6 seconden achter winnaar Lorenzo over de meet, de kleinste marge ten opzichte van de eerste plaats in het gehele seizoen. 

Mugello bewijst gelijk Viñales

De Catalaan heeft de voorbije maanden goed nagedacht over zijn toekomst: langer blijven bij de equipe uit Hamamatsu, een team dat hem al het vertrouwen heeft gegeven, of overstappen naar Yamaha als opvolger van Lorenzo. De verleiding van de sterkste motor van het veld won de interne strijd. 

Je zou kunnen stellen dat de twee opgeblazen motoren van Yamaha voor twijfel gezorgd kunnen hebben, maar de gebeurtenissen op Mugello overtuigden Viñales er juist van dat hij de juiste keuze gemaakt heeft. De Spanjaard is van mening dat de problemen met de M1 ontstonden door de omstandigheden en niet door een probleem met het motorblok. De Italiaanse Grand Prix liet duidelijk zien in welke situatie Suzuki momenteel verkeert: het heeft een motor met veel potentie in handen maar op het moment dat er toegeslagen moet worden, blijkt de GSX-RR toch niet zo goed als de Honda of de Yamaha.

De prestatie van de motor was tijdens de voorbereiding opmerkelijk, zeker in handen van Viñales. Velen noemden hem een duidelijke podiumkandidaat. Het Japanse team is echter niet constant genoeg en stond tot op heden slechts eenmaal op het ereschavot, in Frankrijk. “We moeten hard werken om deze problemen te voorkomen”, erkende Viñales op Mugello. Een teamlid voegde toe: “De volgende race vindt plaats op Montmelo. De motor werkt daar goed maar we mogen deze fout niet nogmaals maken. Niet bij de start en niet elders in de race. Het is overduidelijk dat Yamaha en Honda op zondag beter zijn dan de rest van het veld. Suzuki is niet slecht in de races maar we zijn nog niet op het punt dat we kunnen winnen. Ducati heeft wat achterstand maar heeft ook problemen in de races. Kijk eens hoe goed Petrucci, Redding en zelfs Pirro presteren in de kwalificatie, en wat er vervolgens in de race gebeurt.”

Test in Valencia

Hoewel Viñales komend jaar rijdt voor Yamaha, blijft Suzuki vast van plan om de constantheid van de motor te verbeteren. Daarom reisde het af naar Valencia voor een tweedaagse test. Het team werkte daar met twee verschillende chassis aan de elektronica, om de tractie van het pakket te verbeteren. “De GSX-RR is op bepaalde gebieden goed, zoals de wegligging en de snelle bochten, maar komt op andere vlakken tekort”, erkende Viñales.

En dat is de perfecte verklaring waarom hij gekozen heeft voor Yamaha, dat hem een motor geeft waarmee hij vanaf het eerste moment kan strijden tegen de besten.