Analyse: Hoe Marquez punten heeft afgesnoept van Rossi en Lorenzo

Eind vorig jaar liet Marquez tijdens een gesprek met Motorsport.com blijken dat hij in het voorbije seizoen meer geleerd had dan in zijn eerste twee jaren in de MotoGP. In die seizoenen werd hij gekroond tot jongste kampioen uit de geschiedenis van de topklasse en verdedigde het daaropvolgende jaar met succes zijn titel. “In 2015 heb ik vermoedelijk meer geleerd dan in mijn debuutjaar in de MotoGP”, zei de Spanjaard. “Vorig jaar moest ik echter omgaan met de druk die je voelt wanneer je niet wint. Als je een fout maakt, is dat niet erg. Maar als je vervolgens nog een fout maakt, en nog een, beginnen mensen vragen te stellen. Ik heb fouten gemaakt, met name in het eerste deel van het seizoen, in Mugello en Barcelona. Ik was daar niet klaar om aan te vallen, maar het was lastig om dat niet te doen nadat ik twee opeenvolgende titels had gewonnen. Daardoor ben ik beter geworden.”

Dit inzicht heeft geleid tot een nieuwe aanpak, met name nu hij zich realiseert dat overwinningen niet vanzelfsprekend zijn. Dit in tegenstelling tot 2014, toen hij over een zeer sterke Honda beschikte. Je hoeft geen wiskundige te zijn om te zien dat de Spanjaard in 2015 zijn kansen op de wereldtitel in de eerste fase van het kampioenschap vergooide. Hij was te ambitieus op een motor die er nog niet klaar voor was. Vandaag de dag is de Honda nauwelijks beter, mogelijk zelfs nog slechter, maar zijn veranderde mentaliteit heeft hem in een totaal andere situatie gebracht.

Het verschil met 2015

Een jaar geleden, op hetzelfde moment in het seizoen, had Marquez al drie DNF’s achter zijn naam staan na crashes in Argentinië, Italië en Catalonië. De Spanjaard stond vijfde in het kampioenschap met 69 punten. Twaalf maanden later verliet hij Barcelona als kampioenschapleider met 125 punten, 56 meer dan een jaar geleden.

In de eerste zeven races van het seizoen 2016 kwam te Catalaan slechts eenmaal ten val: in Le Mans. Daar krabbelde hij bovendien op, pakte zijn motor en scoorde alsnog drie punten. De Grand Prix van Frankrijk is vooralsnog de enige fout die de Honda-rijder gemaakt heeft. In alle overige races eindigde hij op het podium, met opeenvolgende zeges in Argentinië en Amerika. 

Het aantal punten dat Marquez meer gescoord heeft dan in 2015 (deze 56 punten) is bijna exact het aantal punten dat zijn rivalen onderweg hebben laten liggen. Lorenzo staat momenteel tweede in het kampioenschap - net als in 2015 - maar met 22 punten minder dan een jaar geleden. Rossi voerde twaalf maanden terug de titelstrijd aan met 35 punten meer. De punten die de Yamaha-rijders hebben verspeeld aan Marquez komen mede voort uit de twee DNF’s die beide mannen al achter de naam hebben staan. Een situatie die sterk contrasteert met een jaar geleden, toen zij in alle races over de streep kwamen.