Analyse: Hoe Honda Pedrosa probeert te redden

Pedrosa, die vorig seizoen sterk eindigde met twee overwinningen in de laatste vier wedstrijden, liep dit seizoen keihard tegen de muur aan. De Honda was niet zo sterk als verwacht en was niet in dezelfde staat zoals de Spanjaard die na de laatste test van 2015 in Valencia had achtergelaten. En toen begon het.

Het werd de Pedrosa te veel. Een nieuwe motor met contraroterende krukas die hij niet zag zitten, de vertraging met het afstellen van de nieuwe elektronica en dan ook nog eens harde banden waarin hij nog steeds geen vertrouwen heeft.

Die bonte mix van problemen is te zien aan zijn resultaat dit seizoen, een van de slechtste campagnes in tien jaar. Na 12 races staat Pedrosa vijfde op 90 punten van de leider, zijn ploegmaat Marquez. Zijn beste resultaat was een derde plaats in Argentinië en Barcelona en het ziet er naar uit dat hij voor het eerst in zijn carrière een seizoen zal afsluiten zonder overwinning.

Honda is zich van de problemen van Pedrosa bewust en doet er alles aan om hem te helpen, en niet alleen door hem een contractverlenging van twee jaar aan te reiken. Shuhei Nakamoto, de vicepresident van HRC, volgde de laatste tijd de verrichtingen aan de Pedrosa-kant van de garage op de voet.

Het Japanse team vergeet leider Marquez natuurljk niet, maar het is momenteel de tweede rijder die meer hulp kan gebruiken in zijn moeilijke periode. "Ik voel veel steun van Honda", zegt Pedrosa in Silverstone. "Er zijn twee rijders en Marc doet het beter dan ik, dus ze zijn me aan het helpen. Ze willen dat we allebei snel zijn."

Honda-teambaas Livio Suppo bevestigt de aandacht voor Pedrosa: "Als Dani niet zijn enorme potentieel uit de motor kan halen, dan is dat omdat er problemen zijn en dan doen we alles om hem te helpen. Het belangrijkste is dat hij voelt dat we in hem geloven. Het is normaal om dicht bij een rijder te staan die het moeilijk heeft.

Daarnaast heeft Honda ook Juan Martinez, ex-chief mechanic van toppers zoals Sete Gibernau en Nicky Hayden, om zijn mening gevraagd. "Ik geef gewoon mijn opinie over meer algemene dingen, niet over de technische kant", vertelt Martinez aan Motorsport.com. "Dani heeft daar zijn team voor."

"Juan is iemand die Dani echt waardeert en hij is de ideale persoon om zijn mening te geven op bepaalde momenten", legt Suppo uit. "Hij heeft een mening over bepaalde zaken, maar is natuurlijk niet betrokken bij het afstellen van de motor."