Analyse: Hoe Honda de overhand kreeg op Marquez

In de onderhandelingen tussen Honda en Marc Marquez leek laatstgenoemde alle kaarten in handen te hebben, tot voor kort. Nu ligt de bal bij de tegenpartij. Onze MotoGP-verslaggever Oriol Puigdemont bespreekt hoe dit is ontstaan. 

Afgelopen vrijdag vierde Shuhei Nakamoto zijn 59^e verjaardag en dat betekent dat Honda’s vice-president in de MotoGP vervangen zal worden. Waarschijnlijk nog voor het einde van het seizoen.

Nakamoto lijkt nog een doel te willen verwezenlijken voordat hij zijn rol zal overdragen en dat is niet alleen Honda helpen aan de titel, maar vooral het contract van Marc Marquez vernieuwen. Dit zou voor Nakamoto een paar maanden geleden een veel gemakkelijkere taak zijn geweest voordat de rijdersmarkt op volle toeren draaide. Jorge Lorenzo’s beslissing om naar Ducati te verkassen speelt Marquez niet in de kaart omdat hij nu niet veel druk kan uitoefenen op zijn voorwaarden.

Timing

Voordat het seizoen begon was het bij Honda een zooitje en heel de paddock wist dat de Spaanse coureur het verschil maakte. En daarnaast had Ducati gezegd dat zij met Marquez spraken over een mogelijke deal.

Maar met de vijfde ronde van het kampioenschap die dit weekend plaatsvindt op Le Mans, lijkt Marquez er met Honda wel uit te komen. Net als toentertijd hij zijn eerste contract verlengde in 2014, moest de jongste kampioen uit de geschiedenis genoegen nemen met minder salaris dan hij eigenlijk had gewild. Tijdens zijn eerste contractverlenging maakte Marquez haast met het tekenen van het contract met Honda en deze keer heeft hij te lang gewacht, zeker gezien de situatie bij Honda en zijn goede resultaten ondanks de omstandigheden.

De Catalaanse rijder weet dat Honda nu bij de onderhandelingen in het voordeel is. Op dit moment verdient hij ongeveer zeven miljoen euro per jaar en dat is aanzienlijk minder dan de twaalf miljoen die Lorenzo krijgt bij Ducati. Bronnen dicht bij de onderhandelingen hebben gemeld dat de gesprekken zijn gestaakt totdat Marquez zijn eisen heeft verlaagd.

Nakamoto’s nalatenschap

In ieder geval lijkt het erop dat Nakamoto zijn achtjarige dienstbetrekking als hoofd van Honda’s MotoGP-operatie op goede wijze kan afsluiten. Naast de vier titels die Honda kan behalen als het wint in 2016, kan de Japanse engineer herinnerd worden aan de introductie van de naadloze versnellingsbak – een nalatenschap uit zijn Formule 1-tijd – en voor het inzetten van Casey Stoner en Marc Marquez.

Zodra hij afscheid neemt zal Honda hem niet direct vervangen omdat zij niemand kunnen vinden die zo allround is als hij. Dus het team zal worden geleid door drie mannen: Shinichi Kokubu, Hattori San en Tetsuhiro Kuwata.