Analyse: Waarom Ducati het contract met Dovizioso moet verlengen

Heeft Ducati een andere mogelijkheid dan het contract van Andrea Dovizioso te verlengen? Hij is het meest betrouwbare puzzelstuk dat de Italiaanse firma kan inzetten om te strijden voor het kampioenschap, iets dat vorig jaar al duidelijk was. Met de overwinning in Qatar bewees Dovi dat hij ook dit jaar de strijd om de wereldtitel aangaat met Marc Marquez, de coureur die de MotoGP in de afgelopen vijf jaar domineerde door vier wereldtitels te claimen.

Alleen met Dovizioso kan Ducati wereldkampioen worden

Terwijl Ducati koos voor Jorge Lorenzo als projectleider om het team weer naar de wereldtop te helpen, is er blijkbaar geen rekening gehouden met het feit dat de drievoudig MotoGP-wereldkampioen erg moest wennen aan het materiaal. Na anderhalf jaar heeft de Spanjaard nog maar weinig gepresteerd en worstelt hij nog altijd met de motor. De verwachting is dat hij ook dit jaar niet voor de titel gaat vechten. Lorenzo kan wellicht races winnen, maar als ik mijn salaris moet inzetten op de Ducati-rijder die de grootste kans heeft op de hoofdprijs, zou ik gaan voor nummer 04.

Niet alleen omdat Dovi tot het eind van vorig seizoen kon strijden tegen Marquez en ook niet omdat hij met zes overwinningen in 2017 net zoveel won als de kampioen. Ik zou voor Dovizioso gaan vanwege alles dat hij tot nu toe meegemaakt heeft in zijn carrière, vanwege het excellente niveau dat hij op 31-jarige leeftijd heeft bereikt, dankzij zijn volwassenheid en zijn goede relatie met het team.

Daarom zou Ducati zich verplicht moeten voelen om het contract met de coureur te verlengen, al zou dat gepaard gaan met een flinke loonsverhoging. Dat heeft hij echter verdiend. Ducati kan zich niet permitteren de enige rijder te verliezen die de machine van het Italiaanse merk telkens weer weet te temmen. De laatste die dat presteerde was Casey Stoner, meer dan tien jaar geleden.

Wie onderhandelt het beste?

Dovizioso en zijn management spelen het spel en weten dat iedereen hem meer dan graag in de garage houdt. Op alle niveaus is het voor Ducati de moeite waard om Dovi te behouden aangezien hij een van de beste rijders van het veld is. Daarbij komt dat een vertrek bij Ducati zou betekenen dat het team vijf jaar aan data en ervaring met ontwikkeling van de GP-motoren weggooit.

Daarbij komt dat Dovizioso een basissalaris van nog net geen 2 miljoen euro verdient. Een significant lager bedrag dan wat Lorenzo jaarlijks incasseert. Ook hij moet komend seizoen onderhandelen voor een nieuw contract. Vanuit het hoofdkantoor heeft men inmiddels laten blijken dat Lorenzo rekening moet houden met een flinke verlaging van zijn salaris, zelfs al is hij in totaal vijf keer wereldkampioen geworden. De waardevermindering van Lorenzo is logisch gezien de waarde die hij aan het eind van 2016 had. Ondanks dat betekent het niet dat Dovizioso volgend jaar wel hetzelfde bedrag op zijn rekening gestort krijgt.

Voorlopig presteert Dovizioso op dit moment beter dan ooit en heeft zijn succes hem op een 1-0 gezet tegen Lorenzo. Pas als de coureur van Mallorca gaat presteren kan hij bewijzen hoeveel hij echt waard is.