Bautista favoriet om Lorenzo op Phillip Island te vervangen

Voor de tweede race op rij heeft Lorenzo forfait moeten geven in Motegi. Met het oog op de race op Phillip Island, die al over een week op het programma staat, denkt de Ducati-rijder dat “het bijna onmogelijk is” om voldoende te herstellen. Lorenzo moest gedwongen opgeven in Buriram na een crash en probeerde het ook tijdens de eerste training in Motegi, maar kon geen kracht uitoefenen met zijn pols. In beide races was Andrea Dovizioso daardoor de enige coureur voor het fabrieksteam.

Motorsport.com heeft begrepen dat Ducati op Phillip Island wel een tweede coureur in wil zetten om Repsol Honda te verslaan in het kampioenschap voor teams. Die renstal staat op 34 punten voorsprong. Testrijder Michele Pirro kan niet in actie komen omdat hij in Valencia moet testen met de 2019-machine van Ducati. Daardoor is Bautista de favoriet geworden om op de GP18 te stappen.

Bautista, die aan het eind van dit seizoen na negen jaar afscheid neemt van de MotoGP en zijn carrière vervolgt in het WK Superbikes, reed de afgelopen twee jaar voor Ducati. Hij eindigde vorig seizoen twaalfde in het kampioenschap en staat momenteel dertiende. Mocht Bautista de overstap maken naar het fabrieksteam, moet ook zijn huidige renstal Angel Nieto een vervanger vinden voor de Australische GP.

Lorenzo wacht ondertussen op de resultaten van een MRI-scan die hij vrijdag moest ondergaan, maar hij verwacht niet dat hij in Australië kan rijden en richt zich op een terugkeer in Maleisië. “Het is bijna onmogelijk om op Phillip Island te rijden. Het is onmogelijk dat mijn pols in een paar dagen gaat herstellen”, zei Lorenzo op MotoGP.com. “We moeten met het team bespreken en zien of ze een vervanger kiezen voor het weekend en zien of ik wellicht kan rijden. Maar ik focus me liever op een terugkeer in Maleisië.”