Alvaro Bautista keert in 2017 terug naar Aspar

De 31-jarige Spanjaard, sinds de rentree van Aprilia in 2015 actief voor het fabrieksteam, kwam niet voor in de plannen van het merk voor aankomend seizoen. Hij moet plaatsmaken voor Aleix Espargaro en Moto2-rijder Sam Lowes. Bautista’s huidige teamgenoot Stefan Bradl vertrekt naar de World Superbikes, maar de Spanjaard heeft toch een deal voor een achtste MotoGP-seizoen weten te bemachtigen. Bautista keert terug naar Aspar, waarmee hij in 2006 de 125cc-titel pakte en tussen 2007 en 2009 acht zeges behaalde in de 250cc.

“Ik ben blij terug te keren naar wat jarenlang mijn thuis was, waar ik mijn beste resultaten behaald heb, waaronder de wereldtitel in de 125cc en het strijden om de titel in de 250cc”, zei Bautista. “Ik ben blij en gemotiveerd voor mijn terugkeer, maar ik ben vooral blij met het feit dat ik nog een jaar in de MotoGP kan rijden. Een nieuw avontuur. De afgelopen jaren ben ik enorm gegroeid en ik heb nu veel meer ervaring. Ik heb er vertrouwen in dat we in 2017 competitief kunnen zijn.”

De aankondiging bevestigde dat Bautista gaat rijden met de Ducati Desmosedici GP16, de huidige motor van het fabrieksteam. Het tweede zitje gaat vermoedelijk naar een van de huidige rijders Eugene Laverty of Yonny Hernandez. Eerstgenoemde heeft op de Desmosedici GP14.2 betere resultaten behaald maar de Ier overweegt een overstap naar de World Superbikes.

2017 MotoGP grid:

Team	Rijders
Yamaha	Valentino Rossi Maverick Vinales
Honda	Marc Marquez Dani Pedrosa
Ducati	Jorge Lorenzo Andrea Dovizioso
Suzuki	Andrea Iannone Alex Rins
Aprilia	Sam Lowes Aleix Espargaro
KTM	Bradley Smith Pol Espargaro
Tech 3 Yamaha	Jonas Folger Johann Zarco
LCR Honda	Cal Crutchlow
Marc VDS Honda	Jack Miller Tito Rabat*
Pramac Ducati	Scott Redding* Danilo Petrucci*
Avintia Ducati	Hector Barbera Loris Baz
Aspar Ducati	Alvaro Bautista TBA