Rins tot titelkandidaat van 2019 gerekend door MotoGP-rivalen

In de derde race van het nieuwe MotoGP-seizoen was Rins Yamaha-coureur Rossi de baas, nadat de twee in de slotfase in een spannend gevecht verwikkeld waren. Marc Marquez lag op kop, maar kwam ten val en verloor de volle 25 punten. De overwinning is de allereerste in de koningsklasse voor Rins en de eerste sinds de Britse GP van 2016 voor Suzuki. De Spaanse coureur staat nu derde in het kampioenschap, vijf punten achter Andrea Dovizioso en twee achter Rossi.

"Ik zie hem als een tegenstander in de strijd om de titel", steekt Rossi van wal over de Suzuki-rijder. "Het gaat namelijk niet om alleen deze race, hij was ook erg sterk in de tweede seizoenshelft van vorig jaar. Rins rijdt altijd vooraan mee en is altijd snel, ondanks dat hij soms wat moeite heeft met de vrije trainingen. Daar ben ik wel blij mee, want ik vaar in hetzelfde schuitje."

Een van de pluspunten van Rins is de manier waarop hij rijdt, meent 'The Doctor'. "Hij beweegt zich op een slimme manier voort, erg soepel in alles. Dat is belangrijk voor het sparen van de banden in de tweede helft van de race en maakt hem lastig om te verslaan." 

Ook Miller, die de derde plek opeiste in de race op het Circuit of the Americas, heeft het idee dat Rins zich kan mengen in de top dit seizoen en wijst op zijn veerkracht na een minder begin van het weekend. "Hij heeft min of meer het tegenovergestelde probleem als ik heb. Ik ben er altijd bij in de kwalificatie, maar lijk meer moeite te hebben met de race. Bij hem is het precies andersom en we zien dat als zijn kwalificatie redelijk ging, dat hij in staat is om te winnen. Elke keer als ik met het team zit, zeggen we dat Alex en Valentino vlakbij zullen zijn ongeacht waar ze zich kwalificeren."

De verbeterde vorm van Rins wordt geholpen door het feit dat Suzuki dit jaar een sterkere motor heeft dan voorheen. "Ik denk dat de Suzuki erg goed presteert op het moment. Rins en ik hadden een mooi duel in Argentinië en in Amerika ging hij als het ware in een extra versnelling zodra Marc Marquez crashte. Hij zag hem vallen en dat werkte als een rode lap op een stier waarna hij heel snel verdween. Mijn felicitaties aan hem, dit is denk ik pas de start van iets moois voor hem en Suzuki."

Met medewerking van Gustavo Roche